Электронные импланты относятся к числу наиболее перспективных медицинских технологий. Они уже используются для лечения хронической боли, мигрени и эпилепсии, а в будущем будут возвращать подвижность парализованным людям.
К сожалению, установка некоторых видов имплантов связана с болезненными инвазивными операциями, которые требуют перерезания мышц и нервных волокон. Альтернативное решение разработали специалисты из Висконсинского университета в Мадисоне, о работе которых рассказывает IEEE Spectrum.
Они создали специальные электроды, которые вводятся в организм пациента инъекцией в жидком виде и затвердевают уже внутри.
Электрод состоит из силиконовой основы и кусочков металла и в жидком состоянии напоминает хирургический клей. С помощью шприца его вводят в нужное место — например, к определенному нерву или мышце. Затем остается лиш стимулировать электрод с помощью внешнего источника тока.
Эксперименты на свиньях и крысах подтвердили, что жидкие электроды не уступают традиционным аналогам. Кроме того, их свойствами легче управлять, регулируя вязкость и толщину.
Команда готовится запустить клинические испытания технологии на людях через два года. Ученые хотят испытать, могут ли их жидкие электроды стать альтернативой опиоидным обезболивающим для страдающих от хронической боли в спине.
Исследователи из Великобритании разработали искусственные нейроны на кремниевых микрочипах, которые можно имплантировать людям. В будущем они позволят лечить многие заболевания, включая сердечную недостаточность и нейродегенерацию.