Исследование: как мозг может чувствовать прикосновения даже за пределами тела

В качестве примера ученые используют ситуацию, при которой человек держит в руках палку, по концу которой другой человек не сильно постучит молотком. Мозг при помощи вибрации и импульсов, которые передаются в нервную систему, понимает местоположение прикосновения и интенсивность этого процесса.

В ходе 400 испытаний нейробиолог Люк Миллер заставлял держать деревянные стержни 16 волонтеров, которые должны были определять местоположение прикосновений к этим палкам в разных местах.

Добровольцы практически во всех случаях правильно отвечали на эти вопросы: они могли распознавать два прикосновения в непосредственной близости в 96% случаях.

Во время экспериментов ученые использовали электроэнцефалографическое (ЭЭГ) оборудование для записи мозговой активности участников. Эти сканы показали, что мозг использует похожие нервные механизмы, — в первичной соматосенсорной коре и в задней теменной коре, — чтобы обнаружить прикосновения как к нашей собственной коже, так и к объектам, которые мы держим.

Оказалось, что человеческий мозг может определить местоположение касания объекта за 20 мс, это чуть ли не быстрее скорости вибрации, которая передается к нервным окончаниям. Именно с помощью этих систем слабовидящие люди с помощью трости могут определить, что находится рядом с ними.

Это исследование в дальнейшем может быть использовано при создании нового типа протезов, более чувствительных, чем существующие модели.