Слоны сутками дежурят у сухих костей и узнают черепа матерей через 10 лет

Плотный зной кенийской саванны разрезает тишина. Стадо из 14 великанов прерывает переход на тропе. В воздухе гаснет привычный низкочастотный рокот, и смолкает шелест ушей.

Стадо замирает. Матёрая матриарх делает медленный шаг вперёд. На растрескавшейся красной глине лежат выбеленные солнцем кости сородича.

Слоны реагируют на гибель соплеменника через сложный ритуал. Великаны выстраиваются кольцом вокруг останков и опускают кончики хоботов к земле.

Хобот африканского слона содержит 40000 мышц. На самом его кончике сосредоточены тысячи чувствительных механорецепторов и тактильных вибрисс. При помощи этого живого сенсора великаны начинают методичное исследование скелета.

Пальцевидные отростки хобота бережно скользят по зубным дугам. Они оглаживают край глазниц и задерживаются на глубоких порах бивней.

Если на пути попадается тело погибшего слонёнка, семья пытается приподнять его бивнями. Слонихи подталкивают малыша коленями и издают глухие хрипы.

После осмотра стадо приступает к погребению. Великаны обламывают ветви колючих акаций и вырывают пучки жёсткой травы. Стопами они сгребают комья земли, укрывая тело защитным настилом.

Известны десятки задокументированных случаев такого поведения. Хоботные подобным образом забрасывали ветками и спящих в буше людей.

Во время траура у слонов активизируются височные железы. Протоки между глазом и ухом выделяют тёмный маслянистый секрет - темпорин. Биохимический анализ связывает выделение вещества с предельным выбросом гормонов стресса и утраты.

Великаны стоят над могилой часами. Они наотрез отказываются от близкого водопоя и пастьбы.

Точку в спорах этологов поставили опыты Карен Маккомб в парке Амбосели. Учёные выложили на слоновьей тропе 3 выбеленных черепа - слона, носорога и буйвола.

Слоны проигнорировали кости буйвола и носорога. Животные подошли строго к черепу слона, поочерёдно касаясь кости хоботами и обследуя бивни.

В следующем тесте исследователи усложнили задачу. Перед стадом положили черепа чужака и их погибшей матриархи, умершей несколько лет назад.

Животные безошибочно выбрали кости родственницы. Члены семьи провели возле её черепа в 3 раза больше времени, бережно исследуя впадины.

Слоны опирались на сохранённый в памяти тактильный сигнальный паспорт предводительницы. Они безошибочно считывали индивидуальную форму костных выступов и микрорельеф бивней.

Когда на кафедре зоологии биофака МГУ мы разбирали записи этих полевых опытов, аудитория замирала. Способность хранить память о сородичах и проявлять скорбь ставит слонов в один ряд с человеком.

В журнале заповедника Самбуру зафиксирована скупая протокольная запись. Стадо из 12 слонов сделало крюк в 8 км от тропы к водопою. Великаны подошли к выбеленному черепу матриархи Элеоноры.

Они провели у костей 40 минут в полнейшей тишине. Слоны поочерёдно коснулись хоботами левой глазницы черепа и молча продолжили путь на север.

Телеграм: t.me/ainewsline

Источник: vk.com

Комментарии: