Как встреча с койотом погружает опоссума в четырёхчасовую кому

Появление койота на лесной опушке обрывает бег виргинского опоссума Didelphis virginiana за доли секунды. Зверёк весом в 4 килограмма замертво валится на бок в прелую листву, поджимает одеревеневшие лапы и распахивает пасть с застывшим языком. Остекленевшие глаза цепенеют в одной точке, а всё тело замирает без единого движения.

Обыватели долго считали эту реакцию хитрой актёрской игрой. Однако перед нами классический танатоз - глубокая каталепсия вегетативной нервной системы. Запредельный испуг перегружает лимбическую зону и мгновенно активирует блуждающий нерв. Вместо выброса адреналина ствол мозга запускает экстренное торможение, погружая сумчатое в тяжёлый нейрогенный шок.

На кафедре зоологии позвоночных биофака МГУ при изучении вегетативных реакций мы подробно разбирали электроэнцефалограммы опоссумов в момент танатоза. Приборы фиксируют падение активности коры больших полушарий до уровня глубокой комы. Зверёк полностью теряет контакт со средой, утрачивает болевую чувствительность, а чёрные зрачки перестают реагировать на яркий свет.

Сердечный монитор регистрирует обвал пульса со 180 до 50 ударов в минуту - падение ровно в 3 раза. Лёгкие замедляют работу до 1-2 едва уловимых вдохов в минуту, а температура тела падает на 3 градуса. Скелетные мышцы каменеют в твёрдом тоническом спазме. Пальцы лап сжимаются в плотные кулачки, а челюсти намертво заклинивает с обнажением острых зубов.

Одновременно мышечный спазм выдавливает секрет парных перианальных желёз. Наружу выступает вязкая зелёная жидкость с резким запахом кадаверина и летучих тиолов. Подошедший койот видит перед собой остывшую тушку с явным запахом разложения. Хищники прерий нацелены на свежую тёплую добычу, а поедание падали несёт смертельный риск ботулизма. Койот брезгливо фыркает и спешно покидает поляну.

Самостоятельное пробуждение по воле зверя исключено даже после ухода врага. Опоссум остаётся недвижимым ещё от 40 минут до 4 часов, пока ферменты печени расщепляют токсичную концентрацию ацетилхолина. Возвращение к жизни выдаёт мелкая дрожь ушей, шевеление вибрисс и медленный глубокий вдох.

За спасительный обморок организм платит огромную цену. На восстановление гомеостаза после приступа каталепсии зверёк сжигает до 30 процентов суточного запаса глюкозы.

Этот механизм безупречно защищал опоссумов от хищников на протяжении 60 миллионов лет. Но в 21 веке древний рефлекс даёт трагический сбой на асфальтовых трассах. Свет автомобильных фар запускает точно такой же паралич прямо на проезжей части. Среди этологов остаётся открытым вопрос, успеет ли естественный отбор перестроить столь глубокую программу под скорости современных шоссе.

Телеграм: t.me/ainewsline

Источник: vk.com

Комментарии: