Эволюция ранних птиц не всегда была направлена на улучшение лётных способностей

Эволюция ранних птиц не всегда была направлена на улучшение лётных способностей. Это подтверждает недавнее открытие хорошо сохранившейся окаменелости птицы из провинции Фуцзянь, Китай (150 млн лет), ставящее под сомнение укоренившиеся представления об эволюции ранних птиц.

Исследование, опубликованное в "Nature", описывает новооткрытый вид Yuezhuornis yangyuanensis (запомните правильную русскую транслитерацию: Юэчжорнис), живший в позднем юрском периоде (150–148 млн лет назад). Авторы исследования полагают, что эволюция плана тела авиалов не была направлена исключительно на улучшение способности к полёту, а была сложным процессом, включающим освоение разных экологических ниш, в том числе и таких, которые вовсе не требовали полёта.

Эти окаменелые останки размером с ворону были найдены в недавно описанной фауне Чжэнхэ в юго-восточном Китае специалистами из института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и Фуцзяньского геологического института. Находка демонстрирует древнейший известный случай потери способности к полёту в эволюционной истории птиц.

Юэчжорнис опровергает традиционное представление о том, что план строения тела птиц развивался исключительно в рамках адаптации к полёту. Напротив, он представляет собой удивительную мозаику из примитивных и прогрессивных черт, включая птичьи черты и унаследованные от предков-динозавров.

У окаменелости сохранились плотные ряды острых зубов, типичных для дейнонихозавров, а не для птиц. Еще более примечательно то, что юэчжорнис обладал сильно вытянутым вторым пальцем с серповидным когтем - характерная черта дейнонихозавров, в том числе дромеозаврид и троодонтид.

"Когда мы исследовали юэчжорниса , мы были удивлены этой невероятной смесью черт, - говорит доктор Ван Мин, ведущий автор исследования, - У него птицеподобное строение таза и задних конечностей, однако сохраняются стопа и зубы небольшого хищного динозавра. Это доказывает нам то, что ранняя эволюция птиц была сложнее, чем мы ранее представляли"

Чтобы определить место этого таинственного вида на эволюционном древе, исследователи провели сложный филогенетический анализ, прибегая как к принципу "бритвы Оккама", так и к байесовскому методу статистики.

"В результате юэчжорнис был отенсен определенно к Avialae (к группе, включающих современных птиц и их ближайших вымерших родственников), чуть выше Archaeopteryx и как сестринский таксон для Zhengheornis," - сказал доктор Чжоу Чжунхэ, соавтор статьи.

С оглядкой на уникальную анатомию, команда восстановила экологическую нишу Yuezhuornis, используя экоморфометрический и многовариантный статистический анализы. Результаты показали, что пропорции его конечностей схожи с таковыми у современных нелетающих птиц и некоторых нептичьих динозавров. Из чего следует, что юэчжорнис вёл наземный образ жизни и не летал, что проливает новый свет на экологическое разнообразие ранних авиалов.

Открытие нелетающей наземной птицы из поздней юры опровергает то, что главной силой в эволюции ранних птиц был аэродинамический отбор. Напротив, некоторые ранние птицы избрали другие эволюционные пути, не предполагающие полёта.

Кроме того, фауна Чжэнхэ имеет потенциал находок новых ранних авиалов, которые позволят по-новому взглянуть на малоизученный этап эволюции птиц в юре.

Yuezhu (Юэчжо) — в честь Юэчжо, мифической птицы-феникса из китайского фольклора.

Автор иллюстрации дерущихся юэчжорнисов: Мин Ван.

Телеграм: t.me/ainewsline

Источник: vk.com

Комментарии: