Дарвин ошибался? Находка из Китая переписала раннюю эволюцию птиц

В Китае нашли окаменелость самой древней нелетающей птицы — ей 150 миллионов лет. Открытие ставит под сомнение идею, что неспособность к полёту появилась у птиц лишь как вторичное приспособление, после того как их предки научились летать. Эту мысль когда-то высказывал сам Чарльз Дарвин.

Окаменелость позднеюрской птицы Yuezhuornis yangyuanensis обнаружили в провинции Фуцзянь. Судя по массе тела — около 821 грамма, — особь была взрослой или почти взрослой. Учёных удивило сочетание признаков: у неё птичьи таз и задние конечности, но при этом сохранились зубы и хищная стопа маленького плотоядного динозавра.

«Это говорит о том, что формирование птичьего тела было не последовательным движением к оптимизации полёта, а сложным процессом с быстрым освоением разных экологических ниш», — объясняет Ван Минь, автор исследования и профессор Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук.

Пропорции конечностей юэчжуорниса похожи на пропорции современных наземных птиц. По мнению исследователей, это убедительно говорит о том, что вид вёл наземный образ жизни и не умел летать. Скорее всего, это был мелкий хищник, хорошо приспособленный к бегу. Он занимал экологическую нишу, редко доступную другим ранним представителям клады Avialae.

Примечательно, что Yuezhuornis жил в одно время с археоптериксом — знаменитым пернатым динозавром, которого считают связующим звеном между нептичьими динозаврами и современными птицами. Филогенетический анализ отнёс новый вид к самым ранним из отделившихся ветвей птиц.

Долгое время считалось, что переход от динозавров к птицам был в основном связан с приспособлением к активному полёту — из-за него появились удлинённые крылья и маховые перья. Но изучать раннюю эволюцию птиц было сложно из-за малого числа юрских окаменелостей. Новая находка показывает: уже тогда птицы осваивали землю и отказывались от неба.

Телеграм: t.me/ainewsline

Источник: vk.com

Комментарии: