Болезнь зомби-оленей

Где-то в лесах Колорадо, Висконсина и Вайоминга бродят олени, которые выглядят как ожившие трупы. Они истощены до скелетного состояния, их рёбра просвечивают сквозь кожу. Они ходят кругами, бессмысленно тыкаясь мордой в землю. У них текут слюни длинными нитями. Они не боятся людей, не реагируют на звуки, не убегают от хищников. Они просто бродят, пока не падают и не умирают.

Хроническая изнуряющая болезнь оленей — CWD, которую журналисты окрестили «болезнью зомби-оленей» — это прионное заболевание. Те самые прионы, что вызывают коровье бешенство и болезнь Куру. Неправильно свёрнутые белки, которые невозможно убить, потому что они не живые.

CWD поражает мозг оленей, лосей и карибу, превращая его в губку. Животное теряет способность есть, пить, ориентироваться. Оно становится гиперагрессивным или, наоборот, полностью апатичным. Оно может подойти к человеку и стоять в метре от него, глядя пустыми глазами. Оно может упасть в реку и не попытаться выплыть.

И вот что по-настоящему пугает учёных: CWD распространяется. Быстро. В 2000 году болезнь была зафиксирована в нескольких округах Колорадо. К 2024 году она обнаружена в 32 штатах США, четырёх провинциях Канады, Норвегии, Финляндии и Южной Корее. В некоторых популяциях оленей заражено до 50 процентов животных.

Прионы CWD невероятно живучи. Они выделяются со слюной, мочой и калом больного животного и накапливаются в почве. Там они сохраняют инфекционность годами — возможно, десятилетиями. Олень может заразиться, просто пощипав траву на месте, где больное животное помочилось два года назад.

А теперь главный вопрос, от которого у эпидемиологов потеют ладони: может ли CWD перейти на людей? Официальный ответ — «на данный момент случаев не зафиксировано». Но в 2017 году канадские исследователи скормили мозг заражённых оленей макакам — ближайшим родственникам человека среди подопытных приматов. Несколько макак заболели.

В 2024 году в Техасе два охотника, регулярно евших мясо оленей из заражённой зоны, умерли от прионного заболевания мозга. Прямую связь с CWD установить не удалось. Но совпадение заставило нервничать даже тех учёных, которые раньше отмахивались от этой угрозы.

Меня в этой истории морозит один факт. Коровье бешенство тоже «не передавалось людям» — до тех пор, пока не передалось. Болезнь Куру тоже казалась экзотикой далёкого племени — пока учёные не поняли, что прионы не различают виды, им просто нужно время. CWD прямо сейчас расползается по двум континентам, заражая почву, из которой растёт трава, которую едят миллионы животных. Мы не знаем, перепрыгнет ли эта дрянь на людей. Но мы знаем, что прионы всегда находят путь. Вопрос не «если», а «когда». И лекарства от прионной болезни не существует.

Телеграм: t.me/ainewsline

Источник: vk.com

Комментарии: