Биологи из Университета Рединга выяснили интересное

Биологи из Университета Рединга выяснили интересное. Оказалось, что кактусы — одна из самых быстро эволюционирующих групп растений Земли. Причем секрет их рекордной скорости кроется не в размере цветка (как считал дедушка Дарвин), а в том, насколько быстро меняется его форма.

Исследователи проанализировали данные более чем о 750 видах кактусов, у которых цветки варьируются в 185 раз — от крошечных двухмиллиметровых до гигантских 37-сантиметровых. И подтвердили, что размер почти что не влияет на темпы видообразования.

Настоящим двигателем эволюции оказался темп изменений цветка: виды, чья форма цветов менялась быстрее, с гораздо большей вероятностью порождали новые ветви на эволюционном древе. Причем эта закономерность прослеживается как в недавней истории кактусовых, так и в глубоком прошлом.

Таким образом, работа, опубликованная в журнале Biology Letters, бросает вызов идеям, восходящим к Дарвину, который на примере орхидей предположил, что именно высокоспециализированные цветки служат главным драйвером видообразования.

Помимо фундаментального интереса, открытие имеет еще и практическое значение. Дело в том, что скорость эволюции вида может указывать на его уязвимость. Растения, чьи цветки эволюционируют медленно, рискуют не успеть приспособиться к климатическим изменениям и на их спасение стоит бросить ресурсы приоритетно.

Сегодня семейство кактусовых насчитывает около 1850 видов. При этом почти треть уже и так находится под угрозой исчезновения. Поэтому авторы исследования надеются, что их работа поможет точнее определять самые уязвимые виды.

Источник: Thompson J.B., Venditti C. Faster speciating cacti have faster evolving flowers // Biology Letters. – 2026. – Vol. 22, № 3. – P. 20250834. – DOI: 10.1098/rsbl.2025.0834.

****

Друзья, гораздо больше новостей науки, длинных познавательных текстов и мемов мы публикуем в закрытой части паблика — для наших платных подписчиков (донов). Пополняя их число, вы увеличиваете шансы на выживание «Биологии» в довольно нестабильном море этой социальной платформы. Пожалуйста, переходите в паблик, ищите глазами слова VK Донат в верхней части паблика и нажимайте кнопку.

Телеграм: t.me/ainewsline

Источник: vk.com

Комментарии: