Старение — это не только биологический процесс

Новое исследование гарвардского психолога утверждает, что мы можем воспринимать себя моложе.

Что, если бы притворство в том, что ты моложе, действительно помогало выглядеть моложе?

Если не брать в расчет стиль жизни и средства по уходу за кожей, может быть, дело в чем-то другом, в чем-то психологическом? Что, если наш разум и истории, которые мы рассказываем себе о старении, незаметно меняют нашу биологию?

Мысль о том, что разум может влиять на тело, занимала умы психологов почти столетие, по крайней мере с 1950-х годов, когда исследователи заметили, что одно только ожидание может вызвать реальные физиологические изменения.

Но именно гарвардский психолог Эллен Лангер, доктор философии, подвергла эту теорию самому смелому испытанию. В 1979 году она пригласила группу мужчин в возрасте от 50 до 70 лет провести неделю в условиях, максимально приближенных к жизни 1959 года, и велела им вести себя так, как они вели бы себя, будь они на 20 лет моложе.

К концу недели они не просто предавались воспоминаниям, но и физически изменились: их осанка стала ровнее, улучшилась сила хвата, даже зрение стало острее. Позже Лангер описала это исследование в своей книге 1989 года «Осознанность», назвав его экспериментом «против часовой стрелки». Это провокационный намек на то, что при определенных психологических условиях тело может вести себя так, будто некоторые аспекты старения можно обратить вспять.

Спустя десятилетия один из давних соратников Лангера, Франческо Паньини, доктор философии, решил проверить, выдержат ли эти результаты проверку современными научными методами. Профессор клинической психологии в Католическом университете Милана, Паньини разработал рандомизированное контролируемое исследование, в рамках которого участников случайным образом распределяют по разным группам, чтобы выявить причинно-следственные связи. В 2021 году они с Лангером опубликовали подробный план исследования в BMJ Open, в котором описали, как они планируют проверить, может ли образ мышления влиять на старение организма.

Около 90 добровольцев в возрасте 75 лет и старше провели неделю на загородном курорте недалеко от Милана, Италия, где обстановка была намеренно воссоздана в стиле 1989 года: мебель, постеры, музыка, телевизор, газеты и даже техника той эпохи. Как и в более ранних экспериментах Лангер, участникам было предложено вести себя так, как они вели бы себя в молодости: говорить о своей жизни в настоящем времени и выполнять повседневные действия (например, ходить и одеваться) самостоятельно, насколько это было возможно.

По сути, исследователи попросили этих людей вести себя так, как будто прошедших десятилетий не было вовсе.

В исследовании участвовали три группы: группа, погрузившаяся в атмосферу 1989 года, группа активного контроля, которая занималась тем же, но обсуждала современные темы, такие как Брекзит, и группа пассивного контроля, которая просто отдыхала. Исследователи измеряли силу, равновесие, походку и субъективную оценку возраста участников — практические показатели старения, поскольку не существует единого биологического маркера, который мог бы достоверно определить реальный возраст человека.

«Гипотеза заключается в том, что подобное вмешательство, направленное против часовой стрелки, когда вы переносите людей в прошлое и заставляете их думать, что они моложе, чем на самом деле, может привести к их физическому и психологическому омоложению».

Несмотря на то, что официальные результаты все еще проходят рецензирование для публикации в научном журнале, Паньини предоставил Popular Mechanics эксклюзивный доступ к тому, что они с Лангером обнаружили. Участники из группы, занимавшейся по часовой стрелке, значительно улучшили свои показатели по тесту на физическую работоспособность, который используется для прогнозирования продолжительности жизни и представляет собой стандартный тест на силу и равновесие.

Эти участники даже признались, что, по их мнению, они выглядят моложе, когда смотрят на свои фотографии до и после. (Этот показатель отражает субъективное восприятие, и в исследовании не уточняется, была ли одежда и внешний вид участников одинаковыми на обеих фотографиях.) «Гипотеза заключается в том, что подобное вмешательство, направленное против часовой стрелки, когда вы переносите людей в прошлое и заставляете их думать, что они моложе, чем на самом деле, может привести к их физическому и психологическому омоложению», — говорит Паньини.

Традиционно мы признавали, что мозг способен влиять на продуктивность, но в основном в негативном ключе — например, депрессия может истощать энергию и мотивацию. Но новая работа Лангера и Паньини является новаторской, поскольку в ней рассматривается другая сторона медали: можем ли мы сделать свое тело сильнее и выносливее, просто представляя себя моложе?

Но почему такая «иллюзия» должна работать?

«Старение — это сложное явление, — говорит Паньини. — Проще всего сказать так: существует генетическая предрасположенность к старению и есть биологические механизмы — мы знаем, что это факты, с которыми нельзя поспорить, — говорит он. — Но мы также знаем, что существует сильная психологическая составляющая, которая многогранна, — быстро добавляет он. — Она включает в себя эмоциональные и когнитивные компоненты, а также большую часть, связанную с эффектом плацебо — самоисполняющимся пророчеством, когда мы думаем о старении». «То, как я смотрю на старение, во многом влияет на то, как я буду стареть сама», — говорит Паньини. Это своего рода метастарение.

Тем не менее одно дело — знать, что разум влияет на тело, и совсем другое — понимать, как именно это происходит. «Честно говоря, мы не знаем, как именно это происходит», — признается Панини. Он предполагает, что определенную роль могут играть системы мозга, отвечающие за настроение и мотивацию, но пока никто не знает, что именно за этим стоит. Однако то, как именно разум оказывает это влияние, зависит от того, кого вы спрашиваете.

Сторонники теории прогностической обработки — нейробиологи и когнитивисты, которые рассматривают мозг как своего рода механизм прогнозирования, — утверждают, что мозг постоянно подстраивает работу организма в соответствии с ожиданиями. Исследования в области стресса, эмоций и иммунной системы дают реальные примеры того, как убеждения и настроение могут влиять на выработку гормонов, воспалительные процессы и другие процессы в организме.

Тем не менее ожидания формируются не на пустом месте. Многие наши представления о теле, в том числе о том, как должно выглядеть старение, формируются под влиянием окружающей нас культуры. Теория «стереотипного воплощения» психолога из Йельского университета Бекки Леви основана на простой идее: представления о старении должны откуда-то браться. Они усваиваются через СМИ, язык и повседневные представления о том, как должно выглядеть старение. Со временем люди могут перенимать эти идеи, часто даже не осознавая этого.

Долгосрочные исследования Леви, посвященные пожилым людям, показывают, что те, кто придерживается более негативных взглядов на старение, считая, что ухудшение здоровья неизбежно, как правило, чувствуют себя хуже и даже живут на 7,5 лет меньше. «Что ж, мы, как группа или общество, склонны мыслить шаблонно! — говорит Паньини. — Поэтому мы склонны опираться на стереотипные и менее сложные знания, а не принимать всю сложность реальности. Нам нравятся простые решения, за которые часто приходится платить».

Если истории, которые мы рассказываем себе о возрасте, влияют на нашу биологию, на нашу осанку, на нашу общую энергичность, то, возможно, в этом и заключается истинная подоплека вирусного мема «30 тогда и 30 сейчас». Но еще важнее то, что вы в любой момент можете изменить свое мышление.

«Осознанность — отличный способ противостоять негативному влиянию стереотипов о старении. Жизнь настоящим моментом и сосредоточенность на том, что ново и уникально, защищают от стереотипов, — говорит Паньини. — А еще смех... радость от общения и отказ от чрезмерного самоограничения очень помогают».

Данный контент носит информативный характер.

NAD+ является БАД, перед применением необходимо проконсультироваться со специалистом.

Источник: vk.com

Комментарии: