Малярийные комары помогли уточнить, когда человек появился в Азии

Полагают, что древние люди, Homo erectus, добрались до Юго-Восточной Азии очень давно, возможно, уже 1,8 млн лет назад. В пользу этого, например, находки питекантропов на Яве, которые, видимо, попали на этот остров, когда тот еще был частью материка.

Только что раннее заселение Юго-Востока Азии людьми удалось подтвердить с помощью неожиданного источника - анализа ДНК комаров.

Известно, что некоторые виды комаров рода Anopheles являются переносчиками малярии. При этом несколько видов кусают и заражают исключительно людей. К ним относятся An. dirus , An. baimaii и An. scanloni, живущие на материке, а также An. balabacensis, обитающий на Борнео.

Другие виды рода Anopheles предпочитают кусать живущих в кронах деревьев обезьян, включая гиббонов и орангутанов, но не человека. Есть и те, кто неразборчив в своих предпочтениях - они питаются кровью и человека, и других приматов.

Генетические исследования показали, что для развития у комара антропофилии, то есть устойчивого предпочтения человеческой крови, должен произойти ряд изменений во множестве генов. Поэтому, по мнению исследователей, страсть к человечинке у азиатских видов рода Anopheles возникла лишь один раз, у общего предка нынешних антропофагов. Но когда это произошло и в связи с чем? В тот момент, когда древние эректусы осваивали просторы Сундаленда - полуострова, включавшего острова Индонезии? Или гораздо позже, около 60 тыс. лет назад, когда в регион прибыли анатомически современные люди?

Чтобы разобраться, ученые секвенировали ДНК 38 комаров, принадлежащих 11 видам Anopheles. Сделать это было непросто, ведь требовалось раздобыть личинки насекомых, которые обитают в глубине лесов, порой в труднодоступных местах. Специалисты использовали образцы, собранные энтомологами с 1992 по 2020 год. Для построения родословного дерева анализировались последовательности 25 генов, изменения в которых датировали методом молекулярных часов. Чтобы применять эту методику, нужно знать скорость мутирования, но для комаров она неизвестна, поэтому использовали данные по другим насекомым - дрозофилам.

Что же выяснилось? Раньше всего возникла группа комаров, питавшихся кровью нечеловеческих приматов (так сейчас называют всех приматов, кроме людей). Три таких вида кровососущих отделились от общего ствола 5,3 - 3,6 млн лет назад.

Затем происходит всплеск видообразования, быстро возникает сразу несколько новых видов. Происходит это в то время, когда, согласно климатическим реконструкциям, существовал зеленый коридор из лугов и сезонных лесов, соединявший юг Азии, Малайзию, Яву, Борнео, Суматру.

В это время возникает группа видов, к которой принадлежат An. dirus , An. baimaii и An. scanloni - основные переносчики малярии человека, широко распространившиеся по территории Индокитая. Важно, что наиболее близкий к корню этой группы вид An. latens охотно питается кровью и человека, и других приматов, живущих в кронах деревьев. Вот оно, переходное звено! Вероятно, быстрое изменение поведения комаров было связано с увеличением числа видов-хозяев, ведущих наземный образ жизни. То есть людей.

А произошло это, по оценкам генетиков, между 2,9 и 1,6 млн лет назад, на территории Сундаленда. То есть именно в то время, когда в Юго-Восточной Азии, вероятно, появились Homo erectus. Кстати, эти датировки древнее вероятного времени, когда, по данным ученых, стали специализироваться на людях африканские переносчики малярии - Anopheles gambiae и Anopheles coluzzii (509 тыс. - 61 тыс. лет назад).

Исследователи подчеркивают, что для радикального изменения предпочтений комаров в регионе должно было находиться большое количество древних людей. Учитывая такой богатый выбор, часть насекомых быстро потеряла интерес к нашим древесным родственникам.

Зачем нам эти качающиеся на ветвях худосочные обезьяны, когда внизу, на поверхности земли, бродит столько вкусных обедов!

Источник: vk.com

Комментарии: