Палеонтологи обнаружили, что увеличенные носовые полости трицератопса играли роль, выходящую далеко за рамки простого обоняния

Цератопсиды, знаменитые рогатые динозавры, к которым относится и известный всем трицератопс, доминировали в экосистемах позднего мелового периода во многом благодаря своей необычной морфологии черепа. Их головы украшали рога и костяные воротники, а клюв и сложно устроенные зубы были хорошо приспособлены для переработки жесткой растительной пищи. Однако одна деталь их анатомии долгое время ускользала от внимания палеонтологов — непропорционально увеличенная носовая область. В то время как функция рогов и воротника активно обсуждалась, биологическое значение этой гипертрофированной ноздри оставалось загадкой, поскольку мягкие ткани, некогда заполнявшие эти костные полости, практически никогда не сохраняются в ископаемом состоянии.

Группа исследователей из Токийского университета под руководством доктора Сейширо Тада решила заглянуть в эту "черную коробку", применив метод экстраполяции по филогенетическому ряду. Этот подход позволяет реконструировать анатомию мягких тканей вымерших животных, опираясь на особенности строения их ближайших ныне живущих родственников — в этом случае, птиц и крокодилов. Используя компьютерную томографию изолированной предчелюстной кости трицератопса, а также изучая черепа других цератопсид, ученые смогли в деталях воссоздать нейрососудистую структуру их носа и сопоставить ее с анатомией современных рептилий.

Результаты этой реконструкции, опубликованные в журнале Anatomical Record, оказались неожиданными и указали на совершенно иную логику эволюции этой части тела. Выяснилось, что увеличение ноздри привело к уникальной перенастройке кровеносной и нервной систем. У большинства рептилий нервы и сосуды подходят к ноздрям двумя путями: от челюсти и собственно от носовой полости. Однако своеобразная форма черепа трицератопса блокировала челюстной "маршрут", вынудив все сосуды пойти в обход, через носовую ветвь.

Но самым интригующим открытием стало наличие у цератопсид так называемых респираторных турбиналий. Это тонкие, завитые костные структуры внутри носовой полости, которые увеличивают площадь соприкосновения вдыхаемого воздуха с кровеносными сосудами. У современных птиц и млекопитающих они играют роль в терморегуляции, помогая охлаждать кровь, поступающую к мозгу, и экономить влагу при дыхании. Учитывая массивные размеры головы трицератопса, которая неизбежно должна была сильно нагреваться на солнце, наличие такого теплообменника выглядит эволюционно оправданным.

Научная статья:

Tada, S., Tsuihiji, T., Ishikawa, H., Wakimizu, N., Kawabe, S., & Sakane, K. (2026). Nasal soft?tissue anatomy of Triceratops and other horned dinosaurs. The Anatomical Record. DOI: 10.1002/ar.70150

Источник: vk.com

Комментарии: