Биологи призвали ограничить эксперименты по созданию «зеркальной жизни».

Ученые предупреждают о потенциально серьезной угрозе, связанной с созданием в лабораториях так называемой «зеркальной жизни» — синтетических организмов с обращенной молекулярной структурой. Специалисты опасаются, что в случае утечки из-под контроля такие организмы могут нанести непоправимый вред человечеству и естественным экосистемам планеты.

Концепция «зеркальной жизни» основана на свойстве хиральности, или «рукости», которое присуще всей известной жизни на Земле. Молекулы ДНК и белков в организмах имеют определенную пространственную ориентацию, подобно правой и левой руке. «Зеркальная» клетка подразумевает полное обращение этой ориентации, в результате чего ее ДНК и белки становятся молекулярным отражением наших собственных.

Теоретически такая клетка будет функционировать аналогично обычной: расти, размножаться и метаболизировать. Однако её чуждое молекулярное строение сделает её невидимой и неузнаваемой для иммунной системы человека и естественных механизмов контроля в природе. Изначально идея создания подобных организмов рассматривалась для медицинских целей, например, для производства лекарств, не вызывающих иммунный ответ. Но именно эта «невидимость» теперь и вызывает главные опасения.

Эксперты указывают на риск возникновения «скрытых инфекций», при которых зеркальная бактерия, не распознаваемая организмом, могла бы беспрепятственно размножаться и распространяться. Более того, попав в окружающую среду, такие бактерии, не имея естественных хищников, могли бы вытеснить обычные микроорганизмы, что привело бы к масштабному нарушению экологического баланса и потенциальному вымиранию уязвимых видов растений и животных.

В настоящее время технологические ограничения не позволяют создать полноценный живой зеркальный организм, однако научный прогресс в этой области продолжается. Уже синтезированы отдельные зеркальные белки и ферменты. По оценкам специалистов, первый зеркальный микроб может быть создан в течение следующего десятилетия.

Учитывая высокие риски, международное сообщество ученых, специалистов по этике и политиков призывает к введению глобальных ограничений на подобные эксперименты. Саморегулирования науки будет недостаточно для предотвращения потенциальной утечки, последствия которой могут быть необратимыми. Борьба с такими синтетическими организмами в окружающей среде, например, с помощью специально созданных вирусов-бактериофагов, будет крайне сложной и, скорее всего, не сможет предотвратить масштабного вреда.

Источник: new-science.ru

Комментарии: