Образ гениального изобретателя-одиночки, трудящегося в уединённой мастерской, прочно закрепился в истории Конрада Цузе

Образ гениального изобретателя-одиночки, трудящегося в уединённой мастерской, прочно закрепился в истории Конрада Цузе. Однако эта картина верна лишь для первой главы его жизни. Вторая глава, начавшаяся на пепелище Второй мировой, рисует совершенно иной портрет — портрет решительного и дальновидного предпринимателя, который не только изобрёл компьютер, но и одним из первых в мире попытался превратить его в рыночный продукт.

В послевоенное время Конрад начал своё дело. Его первая фирма была основана в 1946 году в Хопферау, неподалёку от подвала, где ютился спасённый Z4. Название было скромным — «Инженерное бюро Цузе». Ситуация казалась абсурдной: в стране, где не хватало еды и крыши над головой, несколько человек пытались наладить производство невиданных сложных аппаратов, спрос на которые был абсолютно неочевиден. Первой ласточкой, доказавшей жизнеспособность бизнеса, стала не продажа, а аренда. Успех Z4 в Швейцарии помог Цузе понять очень интересную мысль: его компьютеры были слишком дороги для разовой покупки большинством учреждений, но их вычислительная мощь могла сдаваться внаём для выполнения конкретных проектов — расчётов для плотин, самолётов или научных исследований. Эта модель предвосхитила будущие концепции сервис-ориентированного доступа к вычислениям, и он на ней неплохо заработал.

Продажа Z4 Швейцарскому технологическому институту в 1950 году изменила весь бизнес Конрада. Полученные средства дали не только финансовую передышку, но и нечто более важное — репутацию. Z4 работал и приносил пользу. Это открыло двери для новых заказов. Фирма, переехавшая в Бад-Херсфельд и переименованная в Zuse KG, начала серийное, хотя и мелкосерийное, производство. На свет появилась серия компьютеров, каждая из которых отмечала технологический рубеж. Z5 был построен для корпорации Leitz, производителя знаменитых объективов, и использовался для расчётов оптических систем. Z11, работавший на реле, нашёл своего основного покупателя в лице геодезистов и картографов, а также учёных-оптиков. Эти машины были узкоспециализированными, но надёжными рабочими лошадками, приносившими стабильный доход.

Настоящий технологический прорыв в продукции компании случился с моделью Z22, представленной в 1958 году. Это был первый компьютер Цузе, в котором на смену электромеханическим реле, наконец, пришли вакуумные электронные лампы. Ирония была в том, что эту идею Цузе и Шрайер предлагали ещё в 1938 году, но тогда военное ведомство отвергло её как слишком радикальную. Двадцать лет спустя Zuse KG самостоятельно реализовала этот шаг. Z22 был уже не специализированным калькулятором, а универсальной вычислительной машиной с памятью на магнитном барабане, поддержкой языка программирования ALGOL и возможностями для обработки данных. Он стал чрезвычайно популярен в немецких университетах и исследовательских институтах, став для целого поколения немецких инженеров и программистов их первым компьютером. А уже в 1961 году последовал Z23 — первый немецкий компьютер на транзисторах, ещё более компактный и надёжный. Казалось, Zuse KG уверенно ведёт немецкую, и в какой-то мере европейскую, компьютерную индустрию.

Однако к началу 1960-х годов ландшафт рынка изменился радикально. На арену вышли американские гиганты, прежде всего IBM, с их стандартизированными, массовыми и хорошо поддерживаемыми системами. Они предлагали не просто железо, а комплексные решения, программное обеспечение и сервис. Противостоять этому натиску небольшой частной компании, даже возглавляемой гением, было невероятно сложно. Финансовые проблемы начали нарастать. Разработка новых моделей требовала огромных инвестиций, которых у Zuse KG не было. Конрад Цузе, блестящий инженер и изобретатель, столкнулся с суровой реальностью глобального капитализма. Чтобы спасти дело своей жизни от банкротства, он был вынужден пойти на болезненный шаг.

В 1964 году контрольный пакет акций Zuse KG был продан группе Brown, Boveri & Cie (BBC), крупному швейцарскому электротехническому концерну. Цузе надеялся, что мощный партнёр обеспечит необходимые ресурсы. Однако интеграция прошла негладко, и в 1967 году компания была перепродана немецкому гиганту Siemens. Для Siemens компьютеры Zuse стали важным приобретением для входа на рынок вычислительной техники. Но для бренда «Zuse» это стало концом. Siemens постепенно свернула производство оригинальных моделей, интегрировав наработки в свои собственные серии компьютеров. Последняя модель, Z43, сошла с конвейера в конце 1960-х. Эпоха компьютеров Zuse завершилась.

Несмотря на финал, предпринимательский путь Цузе нельзя считать поражением. Он был пионером в самом буквальном смысле. Он создал первую успешную компьютерную компанию в Европе, доказав, что вычислительная техника может быть не только научным инструментом, но и коммерческим продуктом. Его фирма стала кузницей кадров для всей немецкой IT-индустрии. Сам Цузе, оставаясь научным консультантом в Siemens до выхода на пенсию, наблюдал, как его детище растворилось в крупной корпорации.

Его история как предпринимателя на самом деле весьма поучительна. Конрад выжал всё и ушёл "победителем" в той ситуации, когда бизнес одиночек пал. Без Цузе-бизнесмена компьютеры в Европе ещё несколько лишних лет могли оставаться университетской диковинкой, а не рабочим инструментом.

Фигура Конрада Цузе в истории техники стоит особняком. Он не возглавлял гигантских лабораторий, не получал щедрых государственных грантов на раннем этапе и не трудился в эпицентре мировой научной мысли как люди, про которых я буду писать на следующих неделях. К концу его долгой жизни, оборвавшейся в 1995 году, мир радикально изменился, и он приложил к этому руку.

Личность Цузе была выкована из противоречий. Убеждённый атеист и вольнодумец, талантливый художник и карикатурист, он видел мир через призму чётких линий и не всегда логичных конструкций. После выхода на пенсию он посвятил себя своей второй великой страсти – живописи. Под псевдонимом «Куно Си» он создавал абстрактные картины и портреты известных современников. Сегодня две его картины украшают стены Института Цузе в Берлине.

Признание, хоть и запоздалое, было полным и безоговорочным. В поздние годы Цузе оказался завален почётными наградами. Он стал лауреатом премии имени Гарри Гуда, медали Вильгельма Лейбница, был принят в члены Леопольдины — старейшей немецкой академии наук. В его честь назван университет. В 1995 году, незадолго до его смерти, в его честь был назван один из астероидов — «Цузе 14635». Но самым трогательным символом народного признания стала памятная монета в 10 евро, выпущенная в 2010 году к столетию со дня его рождения. На одной стороне — портрет мыслителя, на другой — схематичное изображение Z1. Он стал национальным героем, «отцом компьютера» в немецком сознании.

Однако Цузе не остановился на инженерных заслугах. В последние десятилетия жизни его ум устремился к самым фундаментальным вопросам мироздания. Он разработал и пропагандировал теорию «цифровой физики», изложенную в книге «Вычислительное пространство» (Rechnender Raum). Согласно его гипотезе, Вселенная в своей основе является гигантской дискретной вычислительной машиной, работающей по определённым законам, подобным клеточным автоматам. Физические процессы, включая движение частиц и взаимодействие полей, являются результатом неких глубинных вычислительных операций. Идеи, конечно, несколько спорные, но гении – люди всегда не простые.

Конрад Цузе остаётся символом завершающей эпохи одиночных изобретателей. Он был, возможно, последним, кто мог в одиночку, опираясь на собственную мастерскую, небольшой круг друзей и семейные сбережения, создать устройство, меняющее технологическую парадигму. После него создание компьютера навсегда стало уделом корпораций, государств и больших научных коллективов.

Источник: vk.com

Комментарии: