Долгое время сознание считалось исключительным даром человека, а возможно — еще нескольких видов млекопитающих

Долгое время сознание считалось исключительным даром человека, а возможно — еще нескольких видов млекопитающих. Но что, если способность чувствовать, осознавать и даже узнавать себя в зеркале — гораздо более древнее и распространенное явление? Две новые научные работы заставляют нас пересмотреть самые основы понимания разума.

Согласно одной из них, сознание — не монолит, а многослойный феномен. Самый древний его слой — базовое возбуждение — работает как система экстренного оповещения. Именно он заставляет одернуть руку от огня, прежде чем мы успеваем это осмыслить. Боль — его главный инструмент, мгновенно мобилизующий организм для выживания.

Следующий уровень — общая бдительность — позволяет не просто реагировать, но и выбирать, на что направить внимание. Это способность вычленить важный сигнал из шума: например, услышать свое имя в гомоне толпы или заметить дым вдалеке во время разговора. Этот уровень открывает дорогу к обучению и установлению причинно-следственных связей.

Вершиной этой пирамиды считается рефлексивное самосознание — умение думать о себе, своих мыслях и планах. Классический маркер — узнавание себя в зеркале. Дети осваивают это к полутора годам, а среди животных на это способны, как известно, шимпанзе, дельфины и, как выяснилось, некоторые птицы.

И здесь начинается самое удивительное. Мозг птиц кардинально отличается от нашего: у них нет неокортекса — коры головного мозга, которую традиционно связывали с сознанием. Но эксперименты демонстрируют обратное. Вороны, выполняя задание, активировали нейроны не тогда, когда видели слабый сигнал, а только когда осознавали, что видят его. Голуби, глядя на двусмысленное изображение, переживали смену восприятия, подобно людям. А петухи в опыте с хищником понимали, что их отражение в зеркале — не другая птица, и не пытались его предупредить.

Оказалось, что у птиц есть область NCL — функциональный аналог нашей префронтальной коры. Она служит мощным хабом, связывающим информацию со всего мозга, и ее активность соответствует предсказаниям ведущих теорий сознания.

Эти открытия рисуют новую картину эволюции разума. Сознание — не уникальное изобретение приматов, а вероятный результат конвергентной эволюции, которая нашла разные пути к одной цели. Оно может возникать в мозге с совершенно иной архитектурой, и, возможно, его зачатки гораздо шире распространены в животном мире, чем мы думали.

Philosophical Transactions of the Royal Society B (https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2024.0308)

Источник: royalsocietypublishing.org

Комментарии: