Вся жизнь на Земле, несмотря на своё невероятное разнообразие, является частью одной грандиозной семьи

Вся жизнь на Земле, несмотря на своё невероятное разнообразие, является частью одной грандиозной семьи. Объединяет нас невидимая нить, уходящая корнями в глубь миллиардов лет, к единственному организму — последнему универсальному общему предку, или LUCA (Last Universal Common Ancestor). Это не первая молекула жизни и не мифический герой, а научная реконструкция точки, где пути всех известных нам биологических видов впервые сошлись воедино.

Концепция LUCA является логическим следствием теории эволюции и данных современной генетики. Идея о единстве всего живого получила мощнейшее подтверждение в работах Карла Вёзе, который в 70-х годах прошлого века, изучая рибосомную РНК, построил новое древо жизни. Он показал, что все организмы делятся на три крупных домена — Бактерии, Археи и Эукариоты, — но все они восходят к одному корню. Этим корнем и стал LUCA.

Убедительные доказательства существования LUCA скрыты внутри каждой нашей клетки. Самым весомым аргументом является универсальность генетического кода. Способ, с помощью которого информация с ДНК переводится в белки, един для всех. Этот сложнейший молекулярный механизм вряд ли мог независимо возникнуть у разных существ. То же самое касается и ключевых клеточных процессов, таких как работа рибосом. Эти общие черты — прямое наследие, полученное нами от общего предка.

Учёные смогли не только доказать существование LUCA, но и частично восстановить его портрет. Сравнивая геномы тысяч организмов, они выявили набор генов, который присутствует у всех. Анализ этого «минимального генома» позволяет предположить, что LUCA был одноклеточным организмом без ядра, обитавшим в условиях высоких температур и лишённых кислорода, вероятно, рядом с гидротермальными источниками на дне океана. Его мир был миром химической энергии, а его наследие — это сама жизнь во всём её многообразии.

Изучение LUCA — это путешествие к истокам нашего биологического «Я». Оно позволяет нам не только заглянуть в глубокое прошлое, но и по-настоящему осознать, что всё живое на этой планете связано узами самого настоящего родства.

Источник: vk.com

Комментарии: