Обнаружены клетки мозга, которые вызывают и предотвращают тревогу

Тревожные расстройства встречаются у многих, но точные механизмы их возникновения в мозге долго не были объяснены. Исследования в Университете Юты показали, что у мышей есть две группы клеток, которые действуют как «ускорители» и «тормоза» тревожности.

Оказалось, что клетки мозга, регулирующие тревожность, — это не нейроны, которые связываются между собой, образуя нейронные цепи и передавая сигналы по организму. Вместо этого, по-видимому, определяющую роль в регуляции тревожности у мышей играет разновидность иммунных клеток — микроглии. Одна группа клеток микроглии стимулирует реакцию тревоги, другая — подавляет ее.

Когда активна только «ускоряющая» микроглия, животные проявляют типичные признаки беспокойства: избегают открытых пространств и чрезмерно ухаживают за собой. «Тормозная» микроглия способна нейтрализовать тревогу и вернуть спокойствие. Если обе группы присутствуют одновременно, они уравновешивают друг друга и поддерживают оптимальный уровень реакции на стресс.

Это открытие меняет представление о роли иммунной системы мозга. Если дефекты микроглии могут вызвать тревожность, значит, нейропсихиатрические расстройства — это не только проблема нейронов, но и иммунных клеток. До сих пор лекарства воздействовали главным образом на нейроны, оставляя микроглию без внимания.

У людей тоже есть схожие популяции микроглии, поэтому перспективы терапевтического применения реальны. Пока до конкретных методов лечения еще далеко, но идея регулировать тревожность через иммунные клетки мозга меняет взгляд на психические расстройства.