Представьте мир, где можно не только найти точную "ячейку" с конкретным воспоминанием в мозге, но и стереть ее, или даже создать новую – искусственную

Представьте мир, где можно не только найти точную "ячейку" с конкретным воспоминанием в мозге, но и стереть ее, или даже создать новую – искусственную. Звучит как фантастика? Для команды нейробиолога Стива Рамиреса из Бостонского университета это стало реальностью в лаборатории в начале 2010-х годов. Их новаторские эксперименты положили начало новому этапу в изучении памяти.

Ключ к их революции – оптогенетика. Ученые генетически модифицировали нейроны мышей, заставив их производить светочувствительный белок. Одновременно они пометили активные во время формирования воспоминания нейроны специальным флуоресцентным маркером. Это позволило им буквально увидеть (через микроскоп на живом мозге, благодаря имплантированным "окошкам") и позже адресно воздействовать на конкретные группы клеток – энграммы, хранящие одно воспоминание. Исследователи наблюдали светящиеся метки сквозь прозрачное покрытие черепа или с помощью микроскопии, не вскрывая черепную коробку постоянно.

Дизайн эксперимента был элегантен и жесток. Мышей помещали в клетку (Контекст А) и давали легкий удар током, формируя стойкое воспоминание страха об этом месте. Ученые фиксировали, какие именно нейроны в гиппокампе (ключевой центр памяти) активировались. Позже, в безопасной клетке (Контекст Б), они с помощью тонкого оптоволокна (имплантированного в мозг!) подсвечивали лазером именно те нейроны, что "запомнили" страх из Контекста А. Мышь замирала от ужаса – искусственно активированное воспоминание работало!

Но самое поразительное – манипуляции. Во-первых, меняя эмоции: Стимулируя "страшные" нейроны (помеченные в Контексте А) не в обстановке страха, а, например, во время приятного общения с другими мышами или получения награды (в Контексте Б), ученые смогли изменить эмоциональную окраску воспоминания, сделав его нейтральным или даже позитивным. Во-вторых, создавая ложные воспоминания: Ученые помечали нейроны, активные у мыши в безопасной и нейтральной клетке (Контекст А). Позже, в совершенно другой клетке (Контекст В), где мышь получала удар током, они одновременно активировали лазером эти самые нейроны, помеченные в безопасном Контексте А. В результате мышь начинала бояться изначально нейтрального Контекста А, словно там и произошла травма – было имплантировано ложное воспоминание об опасности в безопасном месте.

Эти эксперименты открыли фантастические перспективы для лечения ПТСР, фобий или болезни Альцгеймера, но и поднимают серьезнейшие этические вопросы о природе памяти, личности и возможностях злоупотребления. Мы стоим на пороге эпохи, где память перестает быть нерушимой летописью, а становится… редактируемым кодом мозга.

Источник: vk.com

Комментарии: