Найден механизм борьбы мозга со страхом: это поможет для лечения тревоги и ПТСР

Нейробиологи из Университетского колледжа Лондона раскрыли механизмы мозга, которые помогают подавлять инстинктивные страхи. В экспериментах на мышах ученые показали, что ключевую роль в этом играет вентролатеральное коленчатое ядро (vLGN), которое запоминает, что угроза оказалась ложной. Открытие поможет создать новые методы лечения тревожных расстройств и посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).

Исследователи анализировали, как мыши учатся не бояться угрожающих, но безвредных стимулов. В эксперименте животным показывали расширяющуюся тень, имитирующую воздушного хищника. Первоначально мыши прятались, но со временем, убедившись в отсутствии опасности, переставали реагировать. Ученые обнаружили, что этот процесс зависит от зрительной коры мозга, но после обучения vLGN берет управление на себя, позволяя подавлять инстинктивный страх.

Результаты исследования изменяют представление о работе памяти. «Мы обнаружили, что, хотя зрительная кора играет важную роль в обучении, долгосрочные воспоминания, что угроза оказалась ложной, хранятся в vLGN», — объясняет профессор Соня Хофер, соавтор исследования. Это противоречит популярной гипотезе, что только кора головного мозга отвечает за обучение и адаптацию.

Исследователи также выяснили, что процесс «бесстрашия» регулируется молекулами эндоканнабиноидной системы, которая влияет на настроение и память. Высвобождение эндоканнабиноидов уменьшает торможение нейронов vLGN, что приводит к снижению реакции страха. Этот механизм может стать мишенью для лечения тревожных расстройств, так как аналогичные процессы происходят и в человеческом мозге.

Ученые планируют изучить, можно ли модулировать работу vLGN у людей для разработки методов терапии ПТСР и тревожных состояний. «Наши результаты открывают путь к поиску новых стратегий лечения нарушений, связанных со страхом», — добавляет доктор Сара Медерос, соавтор исследования. Если гипотеза подтвердится, можно будет избирательно подавлять патологические страхи без нарушения других когнитивных функций.