Личные воспоминания, "железки" и ретро-игры - это, конечно, хорошо

Личные воспоминания, "железки" и ретро-игры - это, конечно, хорошо. Однако время от времени в этой группе хочется затрагивать и более глобальные темы: хотя бы просто потому, что все личное и игровое - не более, чем частное отражение куда более общих процессов развития компьютерной техники. А потому сегодня в рубрике #Hard я вкратце расскажу о том, как возникло само понятие "IBM PC" (а также, разумеется, явление, которое оно обозначает), впоследствии расширившееся до "IBM-совместимый персональный компьютер", и в чем заключались причины внезапной (даже для самих создателей) популярности этой компьютерной платформы.

В начале были мейнфреймы. То есть - большие (буквально, требующие отдельного помещения) высокопроизводительные вычислительные системы, использующиеся, главным образом, в крупном бизнесе либо сферах управления (в частности, военного). Помимо своих внушительных размеров, а также очевидной дороговизны, одной из сложностей внедрения мейнфреймов была необходимость подготовки квалифицированных кадров для работы и обслуживания этих систем. И тем не менее, уже к середине 1960-х годов без них было не обойтись, что обеспечило лидера разработки таких машин - американскую корпорацию IBM (International Business Machines - красноречивое название, объясняющее реалии того времени), - соответствующими заказами. Так, вплоть до начала 1980-х, основной доход IBM приносила именно сфера больших вычислительных комплексов.

Между тем, другие (не располагающие такими, как IBM, производственными возможностями, но имеющие свой взгляд на компьютеры) фирмы еще с 1970-х годов работали над персональными, то есть небольшими, умещающимися на столе отдельного пользователя, и при этом высокофункциональными вычислительными машинами. Это были Xerox, Apple, Sinclair Research, Atari, Commodore, Tandy... С разных сторон, на разной технологической базе и за разную цену для конечного покупателя, все эти разработчики пытались решить одну задачу: предоставить конкретному человеку возможность полноценно и в любой момент времени использовать компьютер в офисе и дома. И все бы (кроме цены) тут было хорошо, если бы не одно важное "но": каждый разработчик персонального компьютера той эпохи по сути делал "вещь в себе", то есть машину, функционирующую лишь с разработанным специально под нее аппаратным и программным обеспечением.

Этот подход, бесспорно, имел свои плюсы. Помимо очевидной выгоды для производителя (покупатель неизбежно приобретал всю систему целиком - что, как я уже писал, было очень недешево и, соответственно, высокодоходно), пользователь также получал тут привлекательную возможность. Привезя домой вожделенную покупку, он просто доставал ее части из коробок, расставлял на столе, подключал друг к другу и к электросети - и щелкал кнопкой включения. Все: дальше он оказывался в проприетарной (то есть, опять же, эксклюзивной для данного ПК и не совместимой ни с каким другим) операционной системе и, в теории, мог приступать к работе без долгого специального обучения (на практике все оказывалось несколько сложнее, но, тем не менее, с обучением персонала по обслуживанию серверов это было несравнимо).

Что же касается IBM, то ее руководство до определенного момента (где-то до конца 1970-х) рассматривало направление персональных компьютеров как глубоко вторичное по сравнению с мейнфреймами. И не только с точки зрения коммерческой, но и по сути. "Ну, вот что они будут делать за этим персональным компьютером?" - рассуждали тогда в корпорации. - "Пожалуй, только бытовые вычисления производить и тексты оформлять. Но для первого есть калькуляторы, а для второго - электронные печатные машинки, которые куда дешевле и проще в освоении. Играть, что ли?.. Да не, бред какой-то".

И действительно: практическое применение ПК на начало 1980-х было в тумане, а нишевые решения уже вовсю расцвели: калькуляторы - от обычных до программируемых, продвинутые модели электронных печатных машинок позволяли создавать в том числе и таблицы, а игровые телевизионные приставки уже конкурировали за внимание тогдашних геймеров. В этом свете ПК стоимостью от тысячи до двадцати (!) тысяч долларов выглядели для большинства тех, кому, по идее, предназначались, как далеко не самое ненужное и очень дорогое излишество, а потому не могли заинтересовать значимое количество покупателей. Как следствие, ставку на них в IBM до поры не делали. Выпустив первую такую машину еще в 1975 году (как раз она и стоила 20 000 долларов), компания убедилась, что подобное востребовано лишь для научных и деловых задач - а значит, это нечто не массовое, после чего успокоилась... до года 1981-го.

Именно тогда свет увидел компьютер, носивший наименование IBM 5150. Разработанный под техническим руководством Дона Эстриджа, он, помимо номера модели, получил также маркетинговое название IBM PC, которое подчеркивало его куда большую, чем у предшественников, ориентацию на персонального пользователя. А для того, чтобы максимально упростить создание этой машины, а также удешевить ее для конечного покупателя, было решено применить в ней разработки других производителей. Так, в качестве центрального процессора был выбран чип 8088 компании Intel (примечательно, что в силу внезапной популярности модели 5150 IBM, не желая столкнуться с нехваткой ЦП для нее, потребовала от Intel продать лицензию на их производство... компании AMD), операционную систему под названием PC DOS предложила небольшая калифорнийская фирма Microsoft (коя, впрочем, не создала эту ОС с нуля, а лицензировала и доработала ее под требования IBM), а принтером стало изделие японского холдинга Epson.

А дальше произошло то, что определило будущее и отрасли как таковой, и нас с вами как пользователей. То ли от того, что в этом компьютере IBM использовала не только собственные разработки, то ли просто в силу просчета (как это восприняли в корпорации), ни общий принцип построения IBM PC, ни даже его базовая система ввода-вывода не были запатентованы. Это позволило сторонним фирмам приступить к созданию менее дорогих клонов набирающего популярность IBM РС и вскоре отобрать у его разработчиков значительную долю данного рынка. Однако по прошествии еще нескольких лет стали очевидны две принципиально важные вещи: 1) сам рынок ПК стремительно расширился и теперь обгоняет по доходности сектор мейнфреймов; 2) то, что сперва воспринялось как просчет, стало залогом успеха не только конкурентов IBM, но и ее собственного. Речь идет о принципе открытой архитектуры.

Он состоит в том, что патентуется лишь общая спецификация основных узлов компьютера, а вовсе не конкретные технические решения - причем, патент этот нередко носит открытый характер. На практике это означало, что, в отличие от ситуации со многими другими платформами, где, к примеру, монитор ПК не просто выпускался исключительно самим производителем этого компьютера, но и подходил только для конкретной его модели, в случае с IBM PC речь шла о технических стандартах, соблюдая которые, любой желающий мог разработать, выпустить и продавать свой модуль: видеоадаптер, дисковод, клавиатуру... Сам же ПК, таким образом, представал как совокупность модулей, что позволяло собирать из них, как из конструктора, максимально подходящую конечному пользователю конфигурацию без переплаты за неиспользуемые компоненты и проприетарность (читай: авторские права). Лицензия, не требующая покупки, а также свободная продажа полного исходного кода BIOS (базовая система ввода-вывода) привели к тому, что уже через год после выхода IBM 5150 в продаже появились его аналоги от Columbia Data Products, затем Compaq - и других.

Глобально, суть была в поддержке процессорной архитектуры x86 и системной шины ISA, используемой для коммуникации центрального процессора с периферийными устройствами: контроллерами дисков, видео, сетевыми, звуковыми платами и т. д. Имея несколько физических слотов расширения, эта шина позволяла связать процессор с практически любой платой (картой), созданной в соответствии с ее открытой спецификацией. Исходный код BIOS позволял разработчикам программного обеспечения куда меньше, чем в случае с "закрытыми" машинами, зависеть от особенностей их аппаратной части. Наконец, операционная система DOS (что в версии PC DOS, что, особенно, MS-DOS) давала возможность писать под нее приложения без жесткой привязки все к тому же оборудованию (ядро ОС стандартное, комплект драйверов для своего "железа" каждый разработчик создает сам) - что, как и принцип открытой архитектуры в аппаратной части, способствовало взрывному росту интереса к данной платформе потенциальных потребителей. Ведь если раньше они покупали проприетарный ПК с предустановленным набором программ, а дальше могли лишь надеяться на его возможное расширение (за что, конечно, надо было отдельно и немало заплатить), то в случае с IBM PC или его клоном (совместимым компьютером) пользователи имели дело с весьма активно растущим перечнем софта самого разного назначения, часть из которого была бесплатной (условно бесплатной).

И пускай у тех же Apple или Commodore на середину 1980-х было получше с графическими или звуковыми возможностями - в силу закрытости этих систем на столах все большего числа пользователей появлялись именно IBM PC-совместимые машины. А расширение спроса неизбежно тянет за собой инвестиции разработчиков, что позволило быстро улучшить и графическую, и звуковую, и дисковую подсистемы этих компьютеров. Так, уже к 1990-му году IBM-совместимые ПК были безоговорочными мировыми лидерами рынка (а кроме них там всерьез осталась только Apple), предоставляли пользователю практически любые доступные на тот момент технические возможности, позволяли использовать широкий (и безостановочно растущий) выбор самого разного программного обеспечения - а ведь ограничений для дальнейшего прогресса платформы даже не было видно ("закон Мура" назвать ограничением тогда было сложно - скорее, прогнозом)... И все потому, что когда ты делаешь нечто, обеспечивающее билет в светлое будущее не только тебе, но и другим (даже вроде как по ошибке), это приносит свои плоды.

На иллюстрациях: мейнфрейм IBM System/360, компьютер IBM 5150, восьми- и шестнадцатибитные слоты шины ISA, платы (карты) расширения, IBM-совместимые ПК других производителей (Compaq, Hewlett-Packard, Digital Equipment).

Источник: vk.com

Комментарии: