Слоны поют «инфразвуковым хором», чтобы координировать движение

Исследователи из Стэндфордского университета изучили систему коммуникации в крупных стадах слонов. Анализ показал, что перед началом движения, например, от водопоя, вожак подает инфразвуковой сигнал «Пойдем», к которому один за другим хором присоединяются другие доминирующие животные в группе.

Исследователи впервые записали гул «Пойдем» в исполнении самца в 2004 году. До этого было известно о подобных звуках, исполняемых самками для своих детей. На протяжении 20 лет ученые тщательно изучали сложные вокализации жвиотных, чтобы разобраться в социальной иерархии и коммуникации.

Биологи наблюдали за поведением самцов на водопое Мушара в Национальном парке Этоша в Намибии. Чтобы следить за животными в естественной среде, ученые установили микрофоны, которые фиксировали звуки, неслышные человеческому уху, и видеокамеры ночного видения. Собранные данные проанализировали с помощью нейросетей.

Анализ показал сложную систему передачи сигналов. Инфразвуковой сигнал первым начинает издавать вожак стада. Постепенно к нему подключаются «лидеры мнений» — доминирующие самцы в небольших социальных группах. При этом каждый слон ждет, пока предыдущий призыв почти закончится, прежде чем добавить свой голос. Это создает гармоничную, чередующуюся модель, отмечают ученые.

Это очень синхронизировано и ритуализировано. Когда один повышает голос, другой понижает его, и у них есть это вокальное пространство, в котором они координируются.

Кейтлин О’Коннелл-Родвелл, соавтор исследования

Ранее исследователи обнаружили, что подобный звук издают самки для управления детьми. Ученые полагают, что самцы обучаются речевым сигналам в детстве у матерей и позже используют их для управления стадом.