Кем были первые жители Тибета

Первыми обитателями Тибета были не предки современных китайцев, непальцев или современных жителей плоскогорья, а древние люди-денисовцы, жившие там более 160 тысяч лет. Статья об открытии опубликована в журнале Nature.

Следы ДНК денисовцев можно найти в геномах современных народов Азии, Австралии и Меланезии, что говорит об их чрезвычайно широкой распространенности. Тем не менее, до настоящего времени их кости находили только в российской Денисовой пещере на Алтае.

В декабре 2010 года знаменитый палеогенетик Сванте Паабо, Лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине за 2022 год, заявил об открытии "третьего" вида людей, чьи останки (фаланга пальца) – были найдены в российской Денисовой пещере на Алтае. Открытие было совершено благодаря анализу обрывков генома, сохранившихся в трех фрагментах костей древнего человека – фаланговой кости пальца и двух зубах, найденных в пещере.

Как изначально считали ученые, найденные ими "денисовцы" (Homo altaiensis) были родичами неандертальцев, которые жили в пещере примерно 50 тысяч лет назад. Впоследствии выяснилось, что они возникли гораздо раньше, чем предполагали ученые, и были отдельным подвидом людей. Следы их ДНК остались в геномах современных полинезийцев, индейцев Южной Америки и ряда народов Юго-Восточной Азии.

Жан-Жак Ублин (Jean-Jacques Hublin) из Института эволюционной антропологии в Лейпциге (Германия) и его коллеги открыли первые "вещественные" следы денисовцев за пределами Алтая, изучая фрагменты челюсти древнего человека, которые были найдены еще в 1980 году тибетским монахом в пещере Байшья, расположенной в китайской провинции Ганьсу.

Долгое время эти останки пролежали в сокровищнице одной из местных инкарнаций Будды, затем монах передал их ученым из университета Ланьчжоу (Китай), которые организовали серию экспедиций в пещеру Байшья.

Шесть лет назад к этим раскопкам присоединились европейские генетики, антропологи и химики. И хотя новых костей древних людей не было найдено, зато было обнаружено большое количество орудий труда, обработанных костей животных и прочих артефактов. Их возраст составляет примерно 165 тысяч лет.

Ученым пока не удалось реконструировать полный геном обитателя пещеры Байшьи, однако в зубах этого древнего человека присутствует большое число белков и других органических молекул, что помогло раскрыть его происхождение.

Этот уникальный набор белков не похож на аналогичную смесь для неандертальцев, кроманьонцев или современных обезьян, но имеет частичное сходство структуры молекул с ферментами денисовцев. Это говорит о том, что обитатель пещеры либо был чистым денисовцем, либо потомком браков между Homo neanderthalensis и Homo altaensis.

Сейчас антропологи уверенно могут сказать, что денисовцы отличались по облику и от современных людей, и от неандертальцев, и были похожи по форме челюстей на прямоходящих людей, Homo erectus. Кроме того, это открытие раскрывает тайну того, как современные тибетцы стали обладателями необычной и уникальной для них версии гена EPAS1, защищающей их от хронического недостатка кислорода. Изначально биологи считали, что он просто быстро эволюционировал, однако в 2014 году они обнаружили, что тибетцы "позаимствовали" его у денисовцев, с которыми они скрещивались примерно 40-50 тысяч лет назад.

Подобная гипотеза не давала ответа на то, где именно произошел этот обмен. Но открытие останков денисовцев на Тибете говорит о том, что его "аборигены" и пришлые кроманьонцы могли долгое время жить рядом и контактировать друг с другом, пока денисовцы не "растворились" в новом населении или не исчезли, оставив им в подарок "горную" версию EPAS1. Изображение: Ученые проводят раскопки на территории пещеры Байшья (Тибет) ©Фото : Dongju Zhang, Lanzhou University

Источник: vk.com

Комментарии: