В пещерах Германии обнаружены останки первых одомашненных волков

Специалисты из Тюбингенского университета полагают, что люди Мадленской культуры, населявшие Европу 12 — 17 тысяч лет назад, приручили волков, превратив их в собак. В рамках этой теории ученые говорят о том, что, скорее всего, древние люди одомашнили сразу ряд волков, это разнообразие породило весь спектр пород, которые мы видим сегодня.

К этой гипотезе исследователей подтолкнули находки в пещере Гнирсхеле, в которой были найдены окаменелости древних собак. Как показал анализ, животные пещеры обладают огромным генетическим разнообразием. А ДНК пяти собак из Гнирсхеле было похоже на ДНК современных пород.

Также ученые измерили изотопы углерода-13 и азота-15 в костях, чтобы понять рацион животных. Как оказалось, часть из них питалась преимущественно мегафауной, крупными животными вроде мамонтов, другая часть — мелкими млекопитающими, такими как зайцы, а также иногда оленями и лошадьми. Это позволяет предположить, что вторая группа волков уже была одомашнена и питалась вместе с человеком. «Близость этих животных к людям и признаки довольно ограниченного рациона позволяют предположить, что между 16 000 и 14 000 годами назад волки уже были одомашнены и содержались как собаки», — говорит доктор Крис Бауманн, ведущий автор исследования из Тюбингенского университета. «Таким образом, мы считаем, что гнирсхельские псы, вероятно, представляют собой раннюю стадию одомашнивания волков».