Можем ли мы управлять своей памятью

Негативные воспоминания могут быть как полезными, так и разрушающими. Например, они выполняют защитную функцию и позволяют избежать ошибок. Главное — научиться ими управлять. Можно ли избавиться от негативных воспоминаний? Почему мы забываем важное и помним ненужное? Публикуем перевод статьи от Medical News Today, в которой исследователи рассказывают о том, как взломать нашу память и научиться ею управлять.

Как мы вспоминаем и забываем

Наши воспоминания во многом определяют то, кем мы являемся, и то, что мы помним, часто может определять наше восприятие мира. Иногда неприятные воспоминания помогают нам избежать ошибок. Однако некоторые воспоминания травмируют и даже приводят к серьезным психическим расстройствам, таким как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР).

Изучение памяти (формирование, вспоминание и забывание) привлекает внимание нейробиологов, психологов и даже исследователей в области гуманитарных наук, поскольку мы не понимаем процессы, связанные с памятью. Исследователи задаются такими вопросами, как «Почему мы забываем и вспоминаем?», «Можем ли мы управлять нашей памятью?».

Когда мозг кодирует информацию, эти данные хранятся в группах нейронов, которые называются синапсами, — с помощью них клетки мозга общаются друг с другом. Ученые обычно связывают более сильные синапсы с хорошей памятью, мозг постоянно «обновляет» синаптические связи, формируя новые или укрепляя старые, по мере того как формируются воспоминания.

Однако синапсы также могут стать слабее, если они не активируются достаточно часто, и мозг часто полностью теряет некоторые из этих связей. Таким образом, забывание может происходить естественным образом; исследователи утверждают, что забывание является важной частью обучения и создания новых воспоминаний.

«Было бы неэффективно с точки зрения энергии поддерживать все воспоминания, которые мы формируем каждый день. Поэтому мы и забываем. Это является естественным следствием нейрогенеза — процесса, который создает новые клетки мозга для последующего обучения. Очистка старых и неиспользуемых воспоминаний может быть напрямую связана с нашей способностью узнавать новое».

Сэм Беренс, доктор философии, который в настоящее время является научным сотрудником Йоркского университета в Соединенном Королевстве.

Ученые продолжают исследовать множество сложностей, связанных с воспроизведением и формированием памяти. Например, не все наши воспоминания являются верными, и иногда наш мозг «реализует» забывание как защитный механизм.

Искажение воспоминаний

Социальные взаимодействия могут влиять на воспоминания человека о событии, равно как и то, что другие люди говорят об этом событии. Согласно отчету журнала Science, воспоминания человека действительно могут быть изменены под влиянием социума, что приводит к ошибкам памяти. В то же время сам человек влияет на воспоминания других. Процесс извлечения определенных событий из памяти может означать, что исходная память перезаписывается, так что исходная память искажается.

В исследовании, опубликованном в Journal of Neuroscience, это называется «искажение, вызванное поиском» и объясняется следующим: искажение могло произойти либо из-за того, что процесс извлечения изменил память, или потому, что он привел к образованию новых ассоциаций.

«Воспоминание — это не просто образ, созданный путешествием во времени к исходному событию. Это образ, который несколько искажен из-за того, что вы его вспомнили ранее. Воспоминания не статичны. Если вы что-то помните в контексте новой среды и времени или даже в другом настроении, ваши воспоминания могут объединить новую информацию», — говорит один из авторов исследования Донна Бридж.

Забывание как адаптивный механизм

Помимо вопросов, связанных с тем, как мы запоминаем, существует также проблема того, почему мы забываем. Некоторые исследователи отмечают, что забывание иногда работает как адаптивный механизм.

Забывая несущественные детали, наш мозг может вспомнить важную информацию.

«Забывание конкретных деталей события позволяет нам сосредоточиться на более широкой картине и выявить общие закономерности, которые могут предсказывать будущее, — утверждает Сэм Беренс, доктор философии. — Например, точно помнить, какие деревья в лесу приносят самые вкусные плоды, полезно только до тех пор, пока вы не съедите все эти плоды. Вместо того чтобы вспоминать конкретные деревья, лучше вспомнить общую площадь леса».

Исследователь также отметил, что еще один способ, при помощи которого забывание может быть полезным процессом, — это извлечение негативных эмоций. «Воспоминания об эмоциональных или травмирующих событиях со временем теряют эмоциональную силу, — говорит Беренс, — и это помогает извлечь уроки из прошлого опыта без необходимости переживать все связанные с ним эмоции одновременно».

Что происходит, когда травмирующие воспоминания сохраняются и неожиданно всплывают? Эксперты называют это «повторным переживанием травмы» — основная черта посттравматического стрессового расстройства.

Люди, страдающие посттравматическим стрессовым расстройством, могут спонтанно вспомнить травмирующие воспоминания или почувствовать, как будто они возвращаются в обстоятельства, вызвавшие травму.

Этот эффект может вызвать у человека тяжелые страдания и привести к неустойчивому поведению в качестве стратегии выживания. По этой причине некоторые ученые задавались вопросом, какой подход они могли бы применить, чтобы ослабить или управлять негативными воспоминаниями и уменьшить их влияние. Можно вмешаться в память и помешать ей закрепить эти негативные воспоминания. «Во-первых, после формирования памяти существует временное окно, когда память особенно слаба и чувствительна к помехам. Противоречивая информация может перезаписать содержимое памяти. Воспоминания также могут быть ослаблены простым действием извлечения. Да, простое извлечение воспоминания делает его более восприимчивым к ослаблению, искажению или стиранию», — утверждает Сэм Беренс.

Он объяснил, что препарат пропранолол, который врачи могут прописать при посттравматическом стрессе, уже в некоторой степени способствует ослаблению тревожных воспоминаний. «Сначала пациент вспоминает травмирующее событие, затем назначается пропранолол. Он останавливает повторение эмоций, закодированных как новое воспоминание», — объясняет доктор.

Изучение манипуляции памятью

Чтобы попытаться понять, можем ли мы искусственно манипулировать воспоминаниями, группа исследователей из Массачусетского технологического института в Кембридже сначала попыталась внушить мышам ложные воспоминания.

В этом первоначальном исследовании, опубликованном в журнале Science в 2013 году, использовался оптогенетический метод для управления формированием «гибридной» памяти в мозгу мышей. Этот метод требует использования световых лучей для активации нейронов, которые исследователи создали для ответа на этот стимул. В исследовании команда под руководством профессора Сусуму Тонегавы использовала оптогенетические методы для синхронизации двух групп нейронов: одной в гиппокампе (она активировала пространственную память), и одной в миндалевидном теле (она активировала память о страхе). Эксперимент прошел успешно: мыши начали связывать страх с пространством, в котором у них никогда не было плохого опыта.

Другое исследование, опубликованное в PLOS One в том же году, показало, что исследователи могут предотвратить повторное накопление плохих воспоминаний в мозгу крыс, введя газ ксенон в самый подходящий момент.

Но действительно ли такие исследования связаны с человеческой памятью? Беренс утверждает, что действительно есть расхождения между человеческим мозгом и мозгом нечеловеческих млекопитающих, с которыми обычно работают исследователи. Сходства достаточно сильные, чтобы дать нам представление о том, как будет работать человеческий мозг в аналогичных обстоятельствах.

Однако совсем недавно исследовательская группа из трех стран предприняла попытку ослабить негативные воспоминания у людей. В своих недавних экспериментах ученые ставили добровольцев в неприятные обстоятельства, чтобы они сначала могли сформировать нежелательные воспоминания. Затем они попросили участников вспомнить происходящее, чтобы запустить процесс консолидации памяти.

Однако в этот момент команда ввела анестетик пропофол некоторым участникам. Они обнаружили, что после этого вмешательства добровольцы больше не могли должным образом вспоминать неприятные события. Это полезно для уменьшения воздействия травмирующих воспоминаний людей.

Комментарии: