Раннеплейстоценовое происхождение и обширное внутривидовое разнообразие вымершего пещерного льва

Пещерный лев (Panthera leo spelaea) был одним из самых распространённых хищников во времена последнего ледникового периода, заселив просторы северной Евразии и Северной Америки. Прежде чем исчезнуть около 14 000 лет назад, он оставил свой след в культуре древних людей, о чём свидетельствуют рисунки на стенах пещер. Пещерные львы были крупнее современных родственников и, в отличие от них, не имели гривы.

Исследователи из Шведского центра палеогенетики с коллегами проанализировали митохондриальную ДНК 31 пещерного льва, обнаружив, что люди делили мир ледникового периода как минимум с двумя его подвидами, разошедшимися около полумиллиона лет назад. В этом авторам помог львёнок Спартак, пролежавший в вечной мерзлоте Якутии 28000 лет. Один из подвидов пещерных львов обитал в Берингии, а другой — в Западной Евразии. Между ними имелись не только генетические, но и морфологические различия. Так, череп и пасть беренгийских львов были меньше, чем у европейских. В рационе первых преобладали бизоны и лошади, а вторые охотились на северных оленей.

Источник: www.nature.com

Комментарии: