Ежегодно, за несколько месяцев до вручения Нобелевских премий, в Гарварде проходит раздача Шнобелевских премий (Ig Nobel Prize). У этой премии есть девиз: «Сначала улыбнуться, потом задуматься». И, вопреки распространённому в России пренебрежительному отношению, существует она для популяризации науки.
В этом году среди победителей голландские и турецкие исследователи, выяснившие, в какой стране самые грязные деньги, итальянский учёный, заявивший, что пицца полезна для здоровья, иранский инженер, получивший патент на машину для смены подгузников.
Премию в области медицинского образования получили учёные, открывшие, что для повышения квалификации хирургов можно использовать общепринятый метод обучения животных под названием оперантное научение. Механическое устройство, издающее звуковой щелчок, используется для усиления позитивного поведения. Исследование, опубликованное в 2015 году в Clinical Orthopaedics and Related Research показало, что хирурги, прошедшие обучение по методу щелчка, выполняли операции с большей точностью.
В области биологии награду получила группа учёных, исследовавших магнитные свойства живых и мёртвых тараканов. В области химии — мужчина, исследовавший собственных детей, он подсчитал, что пятилетний ребёнок ежедневно выделяет около пяти литров слюны.
Французскому исследователю удалось разгадать загадку, имеют ли яички мужчин одну и ту же температуру. Согласно его работе, левое теплее, но только тогда, когда мужчина одет. Также исследователь создал специальные горячие штаны, их можно использовать в качестве дополнительного средства контрацепции.
Премия мира досталась британскому учёному, определившему, какие части тела наиболее приятны для чесания. В первую очередь, это лодыжки, затем спина и предплечья.
Психологию обогатил немецкий исследователь, нашедший корреляцию между наличием ручки во рту и уровнем счастья.
Вомбаты — уникальные животные, поскольку их фекалии имеют кубическую форму, именно за изучение того, как такое возможно с физической точки зрения, получили приз тайваньские учёные. Пара уже ранее получала премию за изучение времени опустошения мочевого пузыря млекопитающих.
За отмеченный «шнобелевкой» вклад в науку полагается диплом и денежный приз в 10 триллионов зимбабвийских долларов.