Чаепитие с энтомологом

Двукрылые насекомые — комары и мухи — едва ли могут восхитить человека, далекого от энтомологии. Отношение к ним весьма нелестное, эти насекомые проходят по разряду раздражающих и неприятных существ. Комары, муха цеце, мокрецы, мошка, кровососки, слепни, оводы. Уже от названий веет чем-то нехорошим. Это не страх, который испытывают перед тиграми или змеями, а скорее разновидность брезгливости.

Чем могут похвастаться двукрылые? У них нет красоты бабочек, сложности поведения пчел или муравьев. Тысячи людей по всему свету коллекционируют жуков или стрекоз. А многие ли ловят и собирают слепней?

Одна из удивительных особенностей слепней — разноцветные, в полоску глаза. Удовлетворительного объяснения, зачем они нужны, нет. На фото Никиты Вихрева из книги «Рассказы о двукрылых» — глаза слепня Hybomitra bimaculata

Книга, посвященная двукрылым, выглядит своеобразным вызовом. Сходу и не скажешь: а кто ее будет читать?

Тем приятнее, что издательство «Фитон XXI» не только взялось опубликовать, но даже инициировало написание такой книги. Она получилась на удивление захватывающей, от нее сложно оторваться даже тем, кто никогда не интересовался мухами, а это, собственно, всё человечество за исключением пары сотен специалистов-энтомологов.

Секрет книги, видимо, кроется в удачной манере авторского письма. Энтомолог Никита Вихрев не излагает сухие сведения из систематики и этологии, а рассказывает увлекательные истории о жизни двукрылых, словно за чаепитием.

«Рассказы о двукрылых...» несколько напоминают старинные описания паноптикумов. Уже с первых страниц становится понятно, что за серым банальным обликом комаров и мух скрывается поразительная, даже завораживающая жизнь.

Среди насекомых двукрылые выделяются большим разнообразием жизненных форм; в их рядах есть паразиты, хищники, сапрофаги, фильтраторы. Особенно разнообразны личинки. Чем они только не занимаются! Едва погибло дерево — под корой уже ползают личинки двукрылых. Появилась на поле грязная лужа — вскоре она кишит ими же. Ползет гусеница — в ней сидит личинка мухи. Роет землю червь — его ждет хищная змеевидная личинка. Некоторые личинки и вовсе ходят по паутинам в поисках паука, чтобы прокусить ему ногу, залезть внутрь и съесть, а затем окуклиться внутри под защитой паутины.

Личиночная стадия двукрылых зачастую более долгая и интересная, чем взрослая. Крылатые имаго нередко представляют собой просто «летающие гениталии», как изящно говорят энтомологи. Свыкнуться с таким взглядом непросто по понятной причине: вокруг летает множество «гениталий», а личинок мы не видим.

Впрочем, имаго тоже способны удивлять. Иногда их поведение достигает глубин шекспировских трагедий. К примеру, самка мухи Volucella bombylans должна отложить яйца в шмелиную нору. Она сидит у входа, чистит и вытягивает яйцеклад, готовя его к откладке яиц. Выждав момент, когда рядом нет шмеля, ныряет в нору и быстро бежит в гнездовую камеру. Если шмелиха ее заметит, то сразу убивает. Но это не поможет: Volucella bombylans не зря заранее готовила яйцеклад, он сокращается и выбрасывает наружу яйца, даже если сама муха уже мертва.

Таких историй в книге хватает. Они изложены с уместным юмором, как и положено за дружеским чаепитием. В итоге получилась без преувеличения одна из лучших научно-популярных книг года. Она убеждает, что увлекающийся человек может сделать интересным что угодно. Комар способен стать не менее захватывающим героем, чем динозавр или звезда. Как говорил натуралист Карл Рулье, если внимательно присмотреться к луже, можно увидеть не меньше чудесного, чем во время кругосветного путешествия. Нет неинтересных тем, есть неинтересные рассказчики.

Среди двукрылых встречаются виды с необычной внешностью, например мухи Rhingia rostrata (а) (фото Marion Friedrich), Teleopsis dalmanni (б) (фото Rob Knell), Ochthera schembrii (в) (фото Н. Вихрева). Из книги «Рассказы о двукрылых»

Про рассказчика стоит сказать несколько слов. Автор книги Никита Евгеньевич Вихрев пришел в энтомологию не очень давно и в некотором смысле случайно. В детстве он увлекался орнитологией, затем окончил биофак МГУ, работал в Институте молекулярной биологии РАН, защитил диссертацию о вирусах, тему которой помнит уже неточно. После защиты забросил науку и пошел учителем в школу, выпустил класс с углубленным изучением биологии. Затем новый поворот — занялся бизнесом. В начале нулевых бизнес продал и, по собственным словам, стал искать смысл жизни: путешествовал, писал статьи, создал фотобанк, для которого снимал разные объекты, в том числе насекомых. «Специфика бизнеса такова, что фото, атрибутированное как „стрекоза“, можно продать только на басню Ивана Андреевича, а атрибутированное как „Lestes barbarus, тандемы, яйцекладка и т.д.“ — уже много кому. Я стал обращаться за помощью к энтомологам», — рассказывает Вихрев. Насекомые увлекли его, вернули к давнему увлечению биологией.

И в возрасте сорока лет, после крутых поворотов судьбы, у Вихрева появился новый интерес. Сейчас он работает в Зоологическом музее МГУ и говорит, что смысл жизни нашел.

Книгу он закончил признанием, что лучший способ стать счастливым — заняться изучением насекомых. «Отсутствие профильного образования не должно вас смущать — знаю массу контрпримеров. Возраст — тоже. Сейчас во всём мире идет тяжелая смена поколений: старики уходят, а молодежь не приходит, всё мучаются юристами и бизнесменами. Энтомология крайне нуждается в новых людях. Приходите к нам!»

Хорошая книга — вещь долговечная. На призыв Вихрева наверняка откликнется немало читателей. Вряд ли можно в этом сомневаться.