Рабочее название проекта — Frontier (фронтир, граница, рубеж), а его целевая вычислительная мощность заявлена в 1,5 эксафлопса. Оборудование предполагается разместить в Национальной лаборатории Ок-Ридж в штате Теннесси. Общая площадь машинного зала составит около 680 квадратных метров, а на соединение всех элементов потребуется более 140 километров проводов. Самая мощная в мире на данный момент ЭВМ также находится в этой лаборатории и называется Summit. Она способна выполнять 200 квадриллионов операций в секунду (0,2 эксафлопса) и потребляет в пиковом режиме 10 мегаватт электрической энергии.
Как издание The Next Platform, в основу «Фронтира» лягут процессоры и графические ядра AMD. Специально для этого проекта компания разрабатывает оптимизированные для алгоритмов искусственного интеллекта и высокопроизводительных вычислений чипы EPYC и ускорители Radeon Instinct на базе графических чипов с памятью HBM. Архитектура процессоров и ускорителей не будет совпадать с нынешними продуктами AMD для настольных компьютеров и серверов.
На рынке суперкомпьютеров продолжительное время доминируют компании Intel и IBM, чьи чипы находятся в большинстве суперЭВМ. В качестве вычислительных ускорителей на базе графических чипов до сих пор безальтернативно использовались карты NVidia. На долю последних, по словам сотрудников лаборатории Ок-Ридж, приходилась львиная доля стоимости суперкомпьютеров. Также, они считают, что возвращение AMD в сферу высокопроизводительных вычислений сделает цены на этот тип оборудования более справедливыми. Последний раз процессоры AMD использовались при создании суперЭВМ в 2012 году — Titan на базе 16-ядерных чипов Opteron 6274 показал реальную производительность в бенчмарках на уровне 17 петафлопс (при 20 расчетных).
«Фронтиру» предстоит бороться за первенство в вычислительной мощи со своим американским «коллегой» Aurora, который создается компаниями Intel и Cray также для Министерства энергетики США, но будет размещен в Аргоннской национальной лаборатории недалеко от Чикаго. Еще одним их конкурентом в классе суперЭВМ экcафлопсного уровня является строящийся в Китае Shuguang, подробностей о котором известно немного. КНР является лидером по количеству суперкомпьютеров — на территории Поднебесной их расположено более 200, тогда как США занимает вторую строчку этого рейтинга и отстает более чем на 80 единиц. В России работают всего четыре суперЭВМ, самая производительная из которых — Ломоносов-2, занимает 79 строчку мирового рейтинга с показателем в 2,4 петафлопса реальной вычислительной мощности.