Правда, разумеется, все не так грозно. Робот размером с ладонь состоит из пластикового колеса, небольшой литиевой батареи и капель жидкого металла. Колесо вертится, когда жидкий металл меняет центр притяжения, а это в свою очередь контролируется напряжением с встроенной батарейки.
«Мы вдохновлялись образом Т-1000 из фильма «Терминатор 2: Судный день» — Ли Сянпен, профессор робототехники из Университета Сучоу.
«В будущем мы ожидаем, что подобные жидкометаллические роботы будут использоваться в специальных миссиях, вроде поиска и спасения жертв после землетрясений, так как они могут изменить форму, проскользнув под двери или проникнув туда, куда люди просто не могут попасть», — говорит Тан Шиян, также один из руководителей исследования.
В дизайне нового робота китайские ученые использовали галлий, мягкий металл, часто встречающийся в электронных схемах и полупроводниках. Жидкий галлий походит на ртуть и обычно принимает форму водяной капли.
Ученые запаяли капли жидкого галлия в трубке, позволяющей менять форму, и запустили пластиковое колесо. Колесо контролируется током от батареи и способно менять направление на плоской поверхности.
Конечно, новый робот ничем не походит на жидкого Терминатора, и исследователи говорят, что их проект может подвести людей на шаг ближе к мягким роботам, полностью соответствующим среде в живых организмах. «Крохотные нанороботы могут доставлять лекарства от рака и выслеживать раковые клетки в человеческом теле благодаря своей гибкости и высокой энергоемкости», — говорит Ли Сянпен, правда, потом добавив, что их можно будет использовать и для военно-разведывательных целей.