Как всего одна компания способна расширить границы возможного в сфере беспилотных летательных аппаратов

Самолёт без пилота впервые взлетел в небо более сотни лет назад. И то, что на первый взгляд может показаться чем-то невероятным – просто достижения технологий, которые постепенно меняют наше представление о самых разных сферах, от здравоохранения до розничной торговли.




Самолёт без пилота впервые взлетел в небо более сотни лет назад. И то, что на первый взгляд может показаться чем-то невероятным – просто достижения технологий, которые постепенно меняют наше представление о самых разных сферах, от здравоохранения до розничной торговли.

Беспилотные летающие аппараты (БПЛА) или просто «дроны» давно используются вооружёнными силами по всему миру для выполнения задач, которые считаются слишком «скучными, грязными или опасными» для людей-пилотов.

Но и вдали от напряжённой обстановки командных пунктов дроны постепенно превращаются в очень ценный инструмент. По оценкам одной консалтинговой фирмы, специализирующейся на авиации, только в 2016 году было продано около двух миллионов бытовых дронов. Частные компании используют их для доставки купленных онлайн товаров, обеспечения удалённых регионов интернетом и просто чтобы создавать ошеломляюще красивые фотографии ландшафтов с воздуха.

Цитируя одного из пионеров современной БПЛА-сферы: «Человечество входит в эпоху дронов!»

Быстроразвивающаяся отрасль создания дронов опирается на несколько других направлений, включая строительство самих летательных аппаратов, производство оборудования для них и разработку программного обеспечения. Вместе эти компоненты дают БПЛА возможность выполнить практически любую возложенную на них миссию. Большинство современных компаний-разработчиков специализируются только на одном или двух из этих направлений. Поэтому, когда продукт переходит к следующему исполнителю в производственной цепочке, могут возникать ошибки и задержки, а конечная стоимость дронов увеличивается. 



Но в многолюдном мегаполисе Бангалоре в Индии есть компания со штатом всего из 22 сотрудников, которая хочет изменить сложившуюся ситуацию.

Absolute Composites – компания, основанная инженером Рагхавом Редди (Raghav Reddy), использует композитные материалы, такие как углеволокно, сотовые сэндвич-панели и самые современные производственные процессы чтобы создавать БПЛА различных размеров с минимальным расходом топлива. При этом устройства Absolute Composites могут летать дальше и переносить более тяжёлые грузы, чем дроны, созданные по любой другой существовавшей до них технологии.

Среди клиентов компании есть несколько крупных индийских организаций, занимающихся изучением дронов, которые разрабатывают технологии для оборонной промышленности Индии, научных исследований и современных аэрокосмических решений.

Редди уверен, что дроны Absolute Composites полностью изменят подход к перевозке грузов, что поможет и при доставке гуманитарной помощи, и в обороне, ведь любые необходимые товары и материалы будут доставляться в нужную точку, не ставя под угрозу жизнь человека-пилота.



К примеру, по его мнению, дронов можно использовать для доставки в удалённые или труднодоступные регионы мира медицинских препаратов и помощи пострадавшим от различных бедствий. Дроны могут бороться с пожарами, доставлять припасы жителям во время наводнения, следить за ростом и состоянием сельскохозяйственных культур и выполнять множество других полезных функций.

Absolute Composites самостоятельно разрабатывает конструкцию своих БПЛА, строит их, используя сверхлёгкие и недорогие композитные материалы и тестирует устройства чтобы проверить, готовы ли они к работе в полевых условиях. Редди и его команда участвуют в каждом этапе создания дронов, что для развивающегося рынка разработки БПЛА – просто уникальное явление. 



Для Absolute Composites ноутбуки ThinkPad стали идеальным инструментом, который используется на каждом этапе разработки продукта. Редди говорит, что его сотрудники практически всё время проводят в движении, поэтому их ноутбуки должны быть готовы к любым испытаниям, которые могут встретиться в дороге, и к любым рабочим условиям. И дома, и в лаборатории коллектив Absolute Composites постоянно пользуется ThinkPad для математического моделирования и расчётов.

Кроме того, ноутбуки ThinkPad используются в качестве пульта управления всеми дронами компании. Во время испытаний сотрудники загружают на них специально разработанное ПО, которое превращает ThinkPad в станцию наземного управления БПЛА.

Компания занимается созданием дронов, которые смогут летать в стратосфере Земли. Поэтому нет ничего удивительного, что устройства часто улетают далеко за пределы поля зрения своих создателей. В таких случаях команда рассчитывает GPS-координаты и вводит их и соответствующие инструкции в ThinkPad, который используется в качестве станции наземного управления, чтобы дрон добрался до нужной точки, независимо от того, могут ли его сейчас видеть испытатели.



Для Редди «дотянуться до небес» было давней мечтой, и чтобы достичь этой мечты ему пришлось пройти через множество трудностей, включая и технические, и финансовые.

«Я остановился на композитных материалах потому, что они отлично подходят для строительства летательных аппаратов и стоят достаточно недорого, то есть с ними можно было начинать работать, имея только скромный стартовый капитал, – комментирует Редди. – Если честно, мой стартовый капитал равнялся… 40 долларам». В 2005 году инженер приобрёл на эти деньги инструменты, углеволокно и смолу и устроил мастерскую прямо в своей кухне. Именно с этого проекта и началась история компании, которая со временем превратилась в Absolute Composites.

«Друзья решили присоединиться ко мне, да и в целом поддержку оказало удивительное количество людей, – отмечает Редди. В то время в Индии было сложно достать даже самые простые материалы и устройства, вроде радиоконтроллера или пропеллера. – Импортировать что-то из сложного оборудования самим было почти нереально. Мы надеялись на родственников, которые ездили в США – отправляли им информацию о нужных деталях и приборах и ждали полгода или год чтобы получить хоть какое-то оборудование».



Сейчас ситуация для Absolute Composites достаточно сильно изменилась к лучшему, но это не значит, что Редди и его команда прекратят расширять границы возможного и открывать новые горизонты.

На сегодняшний день их БПЛА могут провести в воздухе в семь раз больше времени и перевозить в двадцать раз больше, чем любые коммерческие дроны, доступные в продаже. Компания надеется и дальше развивать свои продукты и создавать всё более и более инновационные устройства, чтобы помочь решить проблемы в родной стране и в мире. В конце концов, пределов совершенству не существует.

Рахиль Арора руководит программой Lenovo, которая рассказывает об историях успеха клиентов компании.

Источник: geektimes.ru

Комментарии: