Как ты стал учёным, Докинз?

Что мы знаем о Докинзе? Он публичная личность, воинствующий атеист, эволюционный биолог и этолог, написал множество книг, постоянно выступает на телевидении с открытыми лекциями и однажды сказал знаменитую фразу: «Наука — это интересно. А если вы не согласны с этим, то идите в ????!». 

Учёный, ставший для многих любимым автором и образцом для подражания, рассказывает о своей жизни в своей новой искренней автобиографии «Неутолимая любознательность: как я стал учёным». На русском языке книгу выпустило издательство Corpus. 

Автобиографическая книга воспринимается как хороший роман, приправленный старым добрым английским юмором и литературными аллюзиями. Стиль Докинза-популяризатора узнается в многочисленных вставках, раскрывающих научную суть каких-либо явлений. Так, рассказывая о происхождении своей семьи, о далёких предках, Ричард анализирует их поведение через призму эволюционной биологии, или делает выводы о природе «племенных чувств» и психологии групп, вспоминая ученические «дома» в своей английской школе Аундл.

Докинз подробно описывает своё детство. Читать о нравах и порядках старых английских школ интересно не только с точки зрения наблюдения за становлением личности автора, но еще и в сравнении с современной системой образования и общественными представлениями о морали. Учёный и сам сравнивает устои прошлого с нынешними порядками и отмечает перемены морального духа времени. 

Ричард делится и достаточно интимными моментами из своего детства и юношества, чтобы передать социальную обстановку, царившую во времена молодости автора. Тем не менее, текст не перегружен откровениями:

Докинз много рефлексирует, пытаясь понять, как на него влияли разные люди и обстоятельства. Он рассказывает о постыдных моментах жизни, не утаивая от читателя собственных промахов. Ричард приходит к выводу, что человек не постоянен на своём жизненном пути, и взрослого нельзя сравнивать ни с ребёнком, которым он был, ни с самим собой десятилетие назад. 

Личность по Докинзу — это сумма случайных событий. Он придумал хорошую иллюстрацию идее о влиянии малейшего события в цепи на весь ход истории: 

Учёный пытается осмыслить свою биографию в рамках этой вероятностной концепции и задается вопросом: «притягивается ли жизнь конкретного человека к некои? определеннои? стезе, несмотря на броуновское движение чихании? и других банальных и не столь банальных происшествии??». Похоже, что лучшим для Докинза становится ответ: «Вероятно, да». 

Главным фактором, повлиявшим на становление Докинза как учёного, он сам считает обучение в Оксфорде. Там он определил вектор своей научной деятельности, познакомился с людьми, которые впоследствии повлияли на его идеи и работы. В книге подробно описываются первые экспериментальные работы Докинза, связанные с изучением поведения животных. Его опыты с цыплятами, создание программ для фиксации поведенческих паттернов животных, исследования ФПД (фиксированных последовательных действий) — всё это досконально описано и проиллюстрировано реальными графиками. Это делает книгу не только тёплым автобиографическим рассказом, но и познавательным научпопом.

Увлекательное и понятное повествование Докинза о собственной жизни даёт нам, простым читателям, представление о том, как мыслит настоящий учёный. Мы наблюдаем за ходом его мыслей, развитием идей, за методами познания и можем отследить ту разницу между пытливым научным мышлением и обыденным. Наряду с авторами других потрясающих автобиографий — Ричардом Фейнманом или Чарльзом Дарвином — Докинз впускает нас к себе в голову и даёт нам узнать его таким, какой он есть. Без кокетства и стеснений.

Своей автобиографией Ричард решает «проблему популяризатора» — явления, при котором учёный, уделяющий много времени популяризации идей, теряет качество своей научной работы — широкой общественности, как правило, мало что известно об исследовательской деятельности популяризатора. Ричард рассказывает обо всех своих достижениях, приводит научные работы и статьи, чтобы вы наконец узнали ответ на вопрос:  а что же ты за учёный такой, Ричард Докинз? 

Эта книга — лишь первая часть автобиографии Докинза. Заканчивается она на ключевом моменте публикации его первой книги «Эгоистичный ген». Это событие стало для Докинза поворотным, ведь он написал бестселлер и получил общественное признание, сам того не ожидая. Так что последние главы автобиографии посвящены подробному рассказу о том, как создавался «Эгоистичный ген». 

Если вы ещё не читали «Эгоистичный ген», то этот краткий обзор побудит прочитать её целиком. В конце концов, приличному человеку необходимо знать исчерпывающее объяснение термина «мем», который с лёгкой руки Докинза проник в научный, а затем и повседневный язык. Кстати, воспользуемся моментом и передадим вам просьбу Ричарда:

Вторую часть автобиографии Ричард Докинз обещает выпустить через пару лет, если «непредсказуемое событие, эквивалентное чиханию, не унесёт его раньше».