Профессор Брайан Хэй (Brian Hare) и его аспирант Кристофер Крупенье (Christopher Krupenye) изучают поведение бонобо в заповеднике Лола йа Боробо в Демократической республике Конго уже много лет. Животные давно привыкли к людям и позволяют развлекать и угощать себя; это дало ученым возможность поставить серию экспериментов, направленных на то, чтобы выяснить, как бонобо относятся к тем, кто ведет себя (по человеческим меркам) грубо.
В первом эксперименте 24 взрослым обезьянам показывали мультфильм, в котором абстрактный персонаж, напоминающий персонажа из игры Pac-Man, пытался забраться на горку. Другие два персонажа играют «плохую» и «хорошую» роли: один помогает главному герою подняться, другой мешает. После просмотра бонобо предложили угощение — кусочки яблока, спрятанные под картинками с «плохим» и «хорошим» персонажами. Ученых интересовало, какой картинке обезьяны отдадут предпочтение.
Во втором эксперименте бонобо наблюдали разыгранную людьми сценку. Один персонаж терял игрушку, другой находил ее и пытался вернуть владельцу, но ему мешал третий — «воришка», забиравший игрушку себе. После представления оба актера, «помощник» и «воришка», предлагали животным кусочки яблока.
Реакция бонобо на мультфильм и сценку позволила ученым предположить, что они понимают происходящее, но их предпочтения удивили исследователей: бонобо с большей охотой брали угощение из-под картинки с «плохим» персонажем видео и из рук человека, изображавшего «воришку».
Возможно, бонобо интерпретируют недружелюбное поведение как маркер высокого социального статуса и стараются поддерживать контакт с более высоко стоящими в иерархии особями, считают ученые. Чтобы проверить это предположение, обезьянам показали еще одно видео, в котором персонаж постоянно мешает другому занять облюбованное первым место. Обезьяны выказывали явное предпочтение персонажу, который удерживал свою позицию, а не тому, кто безуспешно претендовал на место.
Контакты с теми, кто занимает более высокое место в иерархии, могут дать бонобо доступ к пище и сексуальным партнерам, поясняет Крупенье, а также защитить в конфликтных ситуациях.
В большинстве современных человеческих сообществ ценится стремление к кооперации, а грубость и воровство, также как и демонстрация превосходства, часто осуждаются. Возможно, осуждение тех, кто не стремится помогать другим, специфично для нашего вида, считают авторы исследования.
Любопытно, что в конце прошлого года другая группа этологов, экспериментируя с шимпанзе, пришла к несколько : тогда ученые показали, что шимпанзе нравится наблюдать, как провинившийся несет наказание. Это заключение следовало из серии экспериментов, в которых взрослым шимпанзе и маленьким детям показывали сценки, в которых условно «плохого» и «хорошего» персонажей лупили палкой. И дети, и шимпанзе отворачивались от зрелища избиения невиновного, но любили наблюдать, как наказание получает тот, кто перед этим вел себя плохо и не был склонен к кооперации.
Исследование в журнале Current Biology.