Компания Synchron стала первым разработчиком интерфейсов мозг-компьютер, который внедрил свой имплантант Stentrode в голову американцу. Врачи из Нью-Йорка вживили устройство в головной мозг пациента, страдающего от бокового амиотрофического склероза, через яремную вену, не вскрывая череп. Теперь человек, давно потерявший способность двигаться и говорить, получит возможность управлять веб-браузером и общаться по электронной почте с помощью силы мысли, сообщает Fortune. Он стал пятым человеком в мире с вживленным нейрочипом.
Новый проект Synchron был реализован под руководством специалистов из медицинского центра Mount Sinai West. Нейроинтервенционный хирург Шахрам Маджиди сделал надрез на шее пациента и ввел миниатюрный датчик через катетер в яремную вену, расположенную в моторной коре. Когда катетер был удален, Stentrode — устройство длиной в 1,5 дюйма, состоящее из проводов и электродов — раскрылся и начал срастаться с внешними краями кровеносного сосуда. По словам Маджиди, эта процедура была очень похожа на имплантацию коронарного стента, поэтому заняла всего несколько минут.
Когда операция была завершена, датчик был подключен через физический кабель к вычислительному устройству, заранее имплантированному в грудь пациента. Для этого хирурги создали «туннель» для проводов и карман для устройства под кожей — по тому же принципу, по которому устанавливаются современные кардиостимуляторы. После этого нейроинтерфейс был активирован и подключен к вычислительной машине.
Принцип работы Stentrode относительно прост. Датчик считывает сигналы, активируемые мозгом пациента, и передает его на устройство под кожей. Последнее интерпретирует активность и отправляет готовую команду через Bluetooth на компьютер или смартфон. Таким образом пользователь может переключить вкладку в браузере, открыть приложение электронной почты, набрать текст и отправить его выбранному получателю.
Несмотря на то, что описанная операция — это прорыв для сферы здравоохранения США, в Австралии Synchron успела провести четыре аналогичные процедуры еще в прошлом году. Все клиенты стартапа успешно получили свои нейроинтерфейсы, ни один из них не столкнулся с побочными эффектами вживления и сейчас все они занимаются онлайн-шопингом и управляют мессенджером WhatsApp без помощи рук.