Южнокорейский стартап DeepBrain, разрабатывающий цифровые копии реальных людей, успешно закрыл раунд финансирования на $44 млн, сообщает Venturebeat. Компания создает и продает необычный продукт — на основе собственных алгоритмов DeepBrain клонирует мимику, жестикуляцию и манеру говорить конкретных людей. Дальше клоны по желанию заказчика могут жить своей собственной жизнью и выполнять самые разные задачи. Разработчики считают, что эта система будет особенно полезна для новостных телеканалов, политиков и компаний из сектора розничной торговли.
Наиболее яркий пример работы DeepBrain — это виртуальная модель президента Южной Кореи Мун Чжэ Ина. Стартап использовал публичные выступления политика, чтобы создать его точную копию, которая теперь может быть использована для подготовки новых публичных заявлений. Настоящий президент при этом может заниматься другими делами — никто не заметит разницы. Однако синтетическая копия президента — лишь демонстрация возможностей, DeepBrain утверждает, что не собирается использовать данные Чжэ Ина в коммерческих или деструктивных целях. Как правило, компания работает в более «стерильной и надежной обстановке».
Когда к DeepBrain обращаются клиенты из коммерческого сектора, стартап приглашает в студию человека, на основе которого создается виртуальный аватар. Этого человека снимают камеры с нескольких ракурсов пока он зачитывает заранее подготовленный текст, в котором есть все звуковые фонемы. Когда исходные данные готовы, инженеры DeepBrain прогоняют материал через модели машинного обучения — ИИ использует сценарий и снятое видео для создания полноценной реплики персонажа, объединяя мимику и жесты с голосом. В результате получается цифровая копия человека — голосовые данные синхронизируются с мимикой лица, а руки и тело двигаются в соответствии с расставленными акцентами. Дальше реплика может произносить любой текст с генерацией соответствующего видеоряда.
С момента запуска платформа DeepBrain привлекла множество крупных клиентов. Стартап уже работает с корейскими медиабрендами MBN, Metro News и LG HelloVision, а также с поставщиком образовательных услуг Kyowon и банком KB Kookmin. В сотрудничестве с последним DeepBrain разрабатывает «ИИ-банкиров», которые будут консультировать клиентов в физических офисах банка. В компании заявляют, что таким образом платформа снизит нагрузку на сотрудников.
«Наши инвесторы понимают, что у нас есть возможность улучшить качество обслуживания клиентов и возглавить растущую индустрию бесконтактных технологий, вызванную пандемией. Эти новые инвестиции подтверждают перспективы для наших технологий, сильных бизнес-возможностей и поддержки в ключевых отраслях, ориентированных на обслуживание клиентов», — заявил гендиректор DeepBrain Эрик Джанг.
Большую часть новых инвестиций стартап получил от Корейского банка развития, к которому также присоединились частные инвесторы: IDG Capital China, CH & Partners, Donghun Investment, L&S Venture Capital и Posco Tech Investment. Общая сумма привлеченного капитала достигла $52 млн., а оценка стартапа превысила $180 млн. Капитал будет использован для расширения клиентской базы и операций компании по всему миру — сейчас DeepBrain готовится к выходу на рынок США.