Ученые создали многоцветный атлас мозга червя с помощью нового метода окраски генов

Человеческий мозг содержит приблизительно 86 миллиардов нейронов или нервных клеток, связанных примерно 100 триллионами соединений или синапсов. Каждая клетка играет свою собственную роль, которые помогают нам двигать мускулами, обрабатывать окружающую среду, формировать воспоминания и многое другое.

Учитывая огромное количество нейронов и соединений, мы все еще многого не знаем о том, как нейроны работают вместе. Ученые Колумбии разработали технику окраски, известную как NeuroPAL (нейронный полихроматический атлас), которая делает возможным идентифицировать каждый нейрон в сознании червя Caenorhabditis elegans.

NeuroPAL, использующий генетические методы для «раскрашивания» нейронов флуоресцентными цветами, позволяет ученым впервые в истории идентифицировать каждый нейрон в нервной системе животного, одновременно регистрируя работу всей нервной системы.

Для проведения своего исследования ученые создали две программы: одну, которая идентифицирует все нейроны на красочных изображениях червя NeuroPAL, и вторую, которая выводит метод NeuroPAL за пределы червя, создавая оптимальную окраску для потенциальных методов идентификации любого типа клеток или тканей в любой организм, допускающий генетические манипуляции.

Поскольку цветом окрашивали ДНК нейрона, связанные с определенными генами, цвета также могут использоваться, чтобы выявить, присутствуют ли эти конкретные гены в клетке или отсутствуют.