Кем был предок всего живого на Земле?

В 1859 году английский натуралист Чарльз Дарвин опубликовал главный труд всей своей жизни – «О происхождении видов с помощью естественного отбора или о сохранении благоприятных рас в борьбе за жизнь». С тех пор прошло более 160 лет, но основы, заложенные ученым, легли в основу современной синтетической теории эволюции.

Так вот, в своем труде Дарвин выдвинул достаточно смелую для своего времени гипотезу: все формы жизни на нашей планете имеют одного общего предка. Но возможно ли такое?

Более века ответ на этот вопрос висел в воздухе. Но вот появились абсолютно новые науки – генетика, молекулярная биология, биохимия… И это дало гигантский толчок для получения большого количества открытий. Ученые «вскрыли» ДНК, определив ее структуру и состав. И выяснилась удивительная вещь – Дарвин был прав!

Оказывается, генетический код всех живых организмов на Земле имеет много общего. Этот код определяет то, как цепочка РНК или ДНК превращается в цепочку аминокислот, находящихся в белке. Причем для синтеза белка во всех организмах используются одни и те же аминокислоты, хотя с химической точки зрения их могло бы быть на порядки больше.

Кроме общего генетического кода все организмы имеют пару сотен общих генов, в основном причастных к синтезу белка. И у всех клеток есть общие ферменты. Случайным образом такое совпадение произойти не могло.

Сравнение ДНК дало ученым абсолютно ясную картину и понимание того, что всё живое имеет общего предка. Конечно, окаменелость с таким предком найти не представляется возможным, но следы этого предка вполне ясно прослеживаются в современных организмах, благодаря чему его вполне можно реконструировать.

Этот предок получил имя LUCA (Last Universal Common Ancestor – последний универсальный общий предок). Это самая последняя популяция организмов, от которых произошло всё живое, населяющее планету. В 2016 году ученые установили набор из 355 генов, которыми на сто процентов обладал LUCA.

Жил наш предок по косвенным данным около 3,8 миллиардов лет назад. Обитал он, скорее всего, в глубине теплых геотермальных водах и представлял собой маленький одноклеточный организм, имеющий РНК. Для жизни ему был необходим водород и углекислый газ.

При этом важно понимать, что LUCA не был первым живым организмом (его появлению предшествовала длительная эволюция), не был единственным организмом, жившим на Земле, и не был самым примитивным из них.

Источник: zen.yandex.ru

Комментарии: