Самки темноглазых юнко иногда поют в неволе, но только после инъекции тестостерона. Чтобы узнать, почему они вдруг резко изменили свое поведение на свободе, Дастин Райхард из университета Огайо на территорию обитания клетку с юнко, чтобы посмотреть, как на них будут реагировать их свободные сородичи. Ученые также проигрывали еле слышную трель, которую самки издают, соглашаясь на спаривание.
С подопытными в клетке взаимодействовали 17 самок и 25 самцов. Половина самок агрессивно атаковала неожиданных захватчиков, а некоторые также агрессивно раскрывали хвосты, чего обычно самки никогда не делают. Треть из всех самок пели песни, обычно характерные только для самцов.
Самки также крайне негативно реагировали на попытки самцов привлечь внимание птиц в клетках, а также на попытки ухаживания. Юнко — моногамные птицы, а потому самки агрессивно отгоняли самцов от соперниц.
Главными причинами такой смены поведения является смена их образа жизни. Эта популяция юнко прекратила мигрировать 35 лет назад, и благодаря повышению температуры больше не улетает на зимовку. Поэтому самкам приходится защищать территорию круглый год. Такое поведение типично для птиц в тропиках, но там, где птицам приходится улетать на зимовку, птицы обычно не поют, а самки ведут себя не так, как самцы. Но по мере изменения климата подобное изменение в гендерном поведении может стать более распространенным.